Prezident Pacers Donnie Walsh zdůraznil, že dohoda ještě není definitivní, ale že má z jednání dobrý pocit - hráčův agent Arn Tellem prohlásil, že O´Neal chce v Indianě zůstat a naopak vedení klubu je údajně ochotno dát vycházející superhvězdě (vloni 20,8 bodů a 10,3 doskoků na zápas) maximální možný kontrakt v hodnotě zhruba 120 miliónů dolarů!! na 7 let.
Mnohem "pestřeji" se vyvíjí situace kolem Garyho Paytona - ten by se měl do zítřka rozhodnout, zda přijme nabídku Los Angeles Lakers. Ti mu nabízejí pro příští sezonu výjimku z platového stropu (necelých 5 miliónů dolarů), ale Payton se na rozdíl od Karla Malonea nechce smířit s výrazně nižšími příjmy, než měl dosud. Jediným týmem, který mu však zřejmě bude schopen "velké" peníze nabídnout, jsou Miami Heat (11 miliónů) - Payton ale údajně podmiňuje jednání o příchodu do Miami prodloužením smlouvy s Alonzo Mourningem, do čehož se zatím Heat nijak zvlášť nehrnou.
Dalšími možnostmi pro Paytona zůstávají tzv. sign-and-trade výměny (podpis smlouvy s Milwaukee a trejd) - tímto způsobem mají o Paytona vážný zájem Indiana Pacers a především Portland Trail Blazers. Ti dokonce už přišli s konkrétní výměnou - Payton za Arvydase Sabonise a Jeffa McInnise.
Pokud by se Payton rozhodl přijmout nabídku Lakers, je stále velmi pravděpodobné, že by se k němu připojil i Karl Malone. Pokud ne, Malone je stále ochoten snížit své finanční požadavky za cenu toho, že by Lakers získali jiného špičkového hráče, ale velmi pravděpodobně by zvažoval i nabídku od San Antonia.
Dvě hvězdy NBA se v minulých dnech dostaly do problémů s policií - zatímco situace kolem Kobeho Bryanta není stále jasná a zatím na něho nebyla podána žaloba prokurátorem (překvapivě byl obviněn devatenáctiletou dívku ze sexuálního obtěžování), rozehrávač Portlandu Damon Stoudamire je už "známou firmu". Stoudamire se už potřetí dostal do rozporu se zákonem, když byl tentokrát zadržen při letištní kontrole se 40 gramy marihuany. Vedení klubu už se vyjádřilo, že by se Stoudamirea nejraději "zbavilo", ale ve smlouvě nemá klauzuli, která by to umožňovala.
Dnes v noci se odehraje v Orlandu dlouho očekávaný debut jedničky letošního draftu LeBrona Jamese, když jeho Cleveleland Cavaliers nastoupí v rámci letní ligy proti domácím Magic. O tyto přípravné zápasy "mladíků" nebývá obvykle příliš velký zájem, ale dnes se očekává, že se do haly TD Waterhouse Center v Orlandu přijde na Jamese podívat minimálně 12 000 diváků.
8. července 2003 23:49
New York -
Ačkoli volní hráči v NBA mohou začít podepisovat smlouvy až od 16.července, jednoho z nich si už manažeři týmů mohou téměř jistě vyškrtnout ze svého seznamu. Jermaine O´Neal zrušil plánované návštěvy San Antonia a Dallasu a s nejvyšší pravděpodobností prodlouží smlouvu s týmem Indiana Pacers, který je mu údajně ochoten nabídnout maximální možný plat.
