1.kolo play-off Východní konference
Atlanta (3) - Milwaukee (6) - 87:91 (stav série 2:3)
(23:24, 23:19, 23:18, 18:30)
To, co ještě před týdnem vypadalo jako naprostá utopie, je skutečností - oslabení Milwaukee Bucks mají na dosah postup do druhého kola play-off. Po dvou úvodních porážkách dokázali nasazenou trojku Východu Atlantu porazit třikrát za sebou a šestý souboj hrají v pátek na domácí palubovce.
Střeleckou hvězdou vítězů byl dvacetiletý nováček Brandon Jennings, který nastřílel 25 bodů - v úvodu se blýskl 12 body v řadě, v závěru pak proměnil dvě rozhodující šestky. Klíčovou roli sehrál o 17 let starší veterán Kurt Thomas, který v sestavě nahrazuje zraněného Andrewa Boguta.
Thomas sice nedal ani bod, ale dokázal se 2 a čtvrt minuty před koncem tak šikovně postavit na prorážení domácímu Joe Johnsonovi, že si na něm domácí all-star hvězda udělala šestý faul. "Když šel Johnson ze hry, tušil jsem, že máme šanci," trvdí Jennings.
Hawks vedli 4 minuty před koncem 82:73 a zdálo se, že mají zápas pod kontrolou, ale pak minuli 7 střel v řadě a Bucks otočili zápas šňůrou 14:0. Domácí Al Horford (25 bodů a 11 doskoků) sice v závěru ještě vykřesal naději, ale Jennings pojistil výhru ze šestek.
"To je neuvěřitelné," kroutil hlavou Jamal Crawford. "Ten zápas byl vyhraný a nechali jsme si ho vyklouznout mezi prsty. Crawford, který o den dříve získal cenu pro "Náhradníka roku", trefil jen 4 z 18 střel z pole
Johnson také příliš nezářil a do svého vyfaulování zaznamenal 13 bodů se střelbou 6/16 - dva nejlepší střelci Atlanty tak měli úspěšnost z pole dohromady pod 30%. Marvin Williams nastřílel 22 bodů.
Za hosty zaznamenal John Salmons 19 bodů a Luke Ridnour 15. Bucks nestříleli nijak oslnivě, ale trefili 8 trojek a 23 z 29 trestných hodů - a hlavně znovu předčili domácí tým svou houževnatostí.
Střelci:
Hawks - Horford 25 bodů a 11 doskoků, Williams 22, Johnson 13, Crawford 11, Smith 7...
Bucks - Jennings 25, Salmons 19, Ridnour 15, Mbah a Moute 9, Delfino a Ilyasova 7...
střelba z pole: 43,4% - 40,5% (trojky 2/11 - 8/19)
TH: 13/17 - 23/29
doskoky: 39 - 39
ztráty: 10 - 8
1.kolo play-off Západní konference
Denver (4) - Utah (5) - 116:102 (stav série 2:3)
(25:27, 25:25, 36:29, 30:21)
Nuggets tentokrát podali navzdory zranění pivota Neneho mnohem kolektivnější a vyváženější výkon a dokázali si vynutit šestý zápas série na palubovce Jazz (pátek). Carmelo Anthony zaznamenal 26 bodů a 11 doskoků, což je o 9 bodů pod průměrem v této sérii, ale dostalo se mu pomoci od spoluhráčů, po které volal.
Chauncey Billups nastřílel 21 bodů a spolu s Anthonym táhli nápor domácích v úvodu druhé půle, J.R.Smith trefil 4 důležité trojky. Celkem 6 hráčů domácích nastřílelo dvouciferný počet bodů a Nuggets si udrželi úspěšnost střelby nad 50%. Konečně se jim také podařilo vytvořit si očekávánou převahu při šestkách - tentokrát jich stříleli 42, zatímco hosté jen 25.
Utah se opět opíral o výkon skvělé dvojice Deron Williams - Carlos Boozer a držel si šanci na ukončení série až do začátku 4.čtvrtiny. Jenže pak přišel další nápor Nuggets, kteří v závěru dokázali vystupňovat agresivitu v obraně a nenechali zápas dospět do dramatické koncovky.
Williams zaznamenal 34 bodů a 10 asistencí a stal se vůbec prvním hráčem historie, který v nějaké sérii play-off zaznamenal v prvních 5 zápasech za sebou přes 20 doskoků a 10 asistencí. Boozer přidal 25 bodů a 16 doskoků. Paul Millsap nastřílel 16 bodů, ale byl jediným náhradníkem hostů, který se trefil do koše. Lavička domácích naproti tomu nastřílela 37 bodů.
Střelci:
Nuggets - Anthony 26 bodů a 11 doskoků, Billups 21, Martin 18, Smith 17, Afflalo 12, Andersen 10, Lawson 6...
Jazz - Williams 34 bodů a 10 asistencí, Boozer 25 bodů a 16 doskoků, Millsap 16, Matthews 15, Miles 9...
střelba z pole: 50,7% - 45,2% (trojky? 9/17 - 7/18)
TH: 33/42 - 19/25
doskoky: 40 - 41
ztráty: 13 - 14
body z protiútoků: 14 - 8
