Jordan odehrál nejlepší zápas od návratu do ligy. Na koš vystřelil celkem třiatřicetkrát a sedmnáctkrát trefil. Washington jeho zásluhou několikrát snížil náskok soupeře, ale v závěru se Utah utrhl šňůrou čtrnácti bodů a v pohodě zápas dovedl do vítězného konce. "Řekl bych, že jsme hráli dobře tak 36 minut," zhodnotil utkání Jordan, který strávil na palubovce 41 minut.
Pětinásobný nejlepší střelec ligy si na konto připsal už 202. utkání s více než čtyřiceti body. Jeho spoluhráči měli naopak velmi nízkou úspěšnost střelby. Z 56 střeleckých pokusů jich proměnili jen patnáct. "Myslel jsem si, že budou o něco
pohotovější," komentoval Jordan výkony spoluhráčů. "Měl jsem dojem, že se nám je povede vyhecovat, aby hru opravdu prožívali a dostali ji tak na jinou úroveň. Bude to ještě asi chvíli trvat. Snažím se být trpělivý," prohlásil Jordan.
Nejlepším hráčem Utahu byl Karl Malone s 30 body a 12 doskočenými míči. Svěřenci trenéra Jerryho Sloana nechtěli po neslavném vystoupení v Atlantě nechat nic náhodě, a proto si od začátku zápasu udržovali náskok několika bodů. "Vypadalo to, jako by kluci chtěli dokázat, že předchozí zápas nic neznamenal. Tak je to správné. Tomu říkám pádná odpověď," konstatoval kouč.
Klíčovou roli v úspěchu Phoenixu v zápasu s Lakers sehrála obrana a v ní nováček Bo Outlaw s Danem Majerlem, kteří s úspěchem omezili aktivitu obrovitého pivota Shaquilla O'Neala. "Odvedli skvělou práci," pochválil je kouč Scott Skiles. "Ještě dopoledne jsem s nimi nepočítal, zařadil jsem je do sestavy na poslední chvíli. Oba dokázali, že si místo v ní zaslouží," dodal. "Oba jsou vynikající. Dnes bychom se bez nich neobešli," tvrdil na adresu spoluhráčů nejlepší střelec Phoenixu Penny Hardaway, který si na konto připsal 20 bodů.
Do sestavy Philadelphie se po zranění vrátil Aaron McKie a hned nastřílel 20 bodů. Nejužitečnější hráč uplynulé sezóny Allen Iverson stále marně hledá střeleckou formu, ale odvádí obrovský kus práce na postu rozehrávače. V zápasu s Atlantou několikrát dokázal, že má dokonalý přehled o dění na celé palubovce. Fanoušky například dostala do varu jeho přihrávka za zády, kterou poslal do rychlého brejku McKieho. Philadelphia od Iversonova návratu po zranění lokte ještě v NBA neprohrála.
Výsledky:
Philadelphia - Atlanta 98:78, Washington - Utah 92:101, Miami - Charlotte 87:96, New Jersey - New York 109:83, Indiana - Minnesota 113:120 po druhém prodl., San Antonio - Cleveland 105:91, Phoenix - LA Lakers 95:83, Sacramento - Chicago 105:71, Seattle - Golden State 100:91, LA Clippers - Toronto 85:94.
