Teprve čtyřiadvacetiletý basketbalista měl ve své dosavadní kariéře už párkrát velkou kliku. Obrovské šance dostal díky... módě. Ale to neznamená, že by dnes byl špatným lákadlem. Právě naopak: pro exhibice se tenhle dvoumetrový skokan vyloženě narodil.
Ne nadarmo se mu přezdívá Skyenga...
Do polského Stelmetu Zielona Góra přišel loni jako světem ošlehaný borec. A může za to jeho původ. Demokratická republika Kongo rozhodně nepatří k basketbalovým zemím, jenže v tu správnou chvíli pro Eyengu se Afrika stala zlatým dolem pro hledače talentů.
Na černém kontinentu zaujal v roce 2007 manažery španělského Joventutu Badalona. Pyrenejský poloostrov otevíral náruč řadě neopracovaných basketbalových diamantů z exotických zemí, zrovna Eyengu se však k dokonalosti zbrousit nepovedlo.
Ihned po příchodu do katalánského celku byl poslán do farmářského týmu Prat, se kterým působil ve třetí nejvyšší španělské soutěži. "Byl to pro mě sen. Jsem vděčný za to, že jsem mohl získat tolik basketbalových zkušeností po celém světě," ohlíží se za svou dosavadní dráhou na blogu, který psal pro Euroligu.
Šance v prvním týmu Badalony se dočkal se v sezoně 2008/2009. Na podzim si odbyl premiéru ve španělské ACB lize, poté vyběhl i na euroligovou palubovku, ale vždy jen paběrkoval.
V té chvíli se už chystala další velká událost, která jej měla posunout o patro výš. - draft do NBA. Už na závěr prvního kola si ho v roce 2009 vybrali Cleveland Cavaliers. "Má šanci stát se opravdu dobrých hráčem NBA," předpovídal mu tehdy generální manažer klubu Danny Ferry.
Cleveland jeho výběrem překvapil i odborníky, kteří mu predikovali nejlépe druhé kolo draftu. Komisionář soutěže David Stern se dostal do problémů při pokusu vyslovit jeho jméno a organizátoři neměli připravenu jmenovku k umístění na tabuli draftovaných.
LeBron James z Miami vymýšlí, kudy obejít Christiana Eyengu z Clevelndu.
LaMarcus Aldridge z Portlandu (vlevo) blokuje, přes něj se pokouší vystřelit z Clevelandu.
Pravdu nakonec měli spíše oni odborníci, Danny Ferry se mýlil.
Eyenga i do zámořské profiligy pronikl na vlně zájmu o africké naděje, rok před ním v draftu uspěli Serge Ibaka a Luc Mbah a Moute, spolu s Eyengou začal psát svou neslavnou NBA kariéru coby draftová dvojka Hasheem Thabeet.
Eyenga nabídl NBA naději na špičkové křídlo, jenže přerod se nepodařil. Ve Španělsku odehrál až příliš času na postu "power forwarda". Na jeho blokařském umění je to znát, avšak do trojkařské soutěže byste ho ani dnes nepozvali.
Ale trochu úcty: rodák z Kinshasy za Atlantikem rozhodně neztratil. V létě 2010 ukázal svoje schopnosti během Letní ligy NBA a od Clevelandu si vysloužil dvouletou smlouvu na dva miliony dolarů. Cavs byli tehdy na dně po odchodu LeBrona Jamese, takže šance pro nové talenty se vyloženě nabízela.
První zámořská sezona byla současně Eyengovou nejlepší v Americe. Pak ho v rozletu přibrzdila stávka, která NBA paralyzovala po velkou část jeho druhého ročníku.
V roce 2012 to s ním Cleveland vzdal, Eyenga míří po trejdu ke hvězdným Lakers. Ve společnosti Kobeho Bryanta a Paua Gasola odehrál sice jediný zápas, přesto mu už nikdo nikdy nevezme příslušnost k jednomu z nejznámějších týmů světa.
Jeho následný odchod byl na začátku pádu týmu z Města andělů. Lakers mocně toužili po Dwightu Howardovi z Orlanda Magic. Eyenga se stal součástí výměny, která podkošovou hvězdu poslala z Floridy do Kalifornie.
Howard u Lakers nezazářil, ale nebyl jedinou obětí změny, také konžská hvězda pohasla. Eyenga nenastoupil za Magic k jedinému zápasu a odehrál zbytek své zámořské kariéry v D-League. Po úspěšné loňské sezoně, kdy v dresu texaských Legend střílel ve farmářské soutěži v průměru 14,6 bodu na zápas, dal Americe sbohem a stěhoval se do Číny.
"Bylo to něco zcela jiného - jídlo, jazyk, celý život… Lidé jsou tam do basketbalu blázni. Většina našich utkání, ať už domácích nebo venkovních, byla vyprodaná," chválil si exotické angažmá.
Ale pak přišel čas na další změnu: před právě probíhající sezonou se vrátil do Evropy a Euroliga pro něj byla jasnou volbou: "Agentovi jsem vyloženě řekl: Najdi mi euroligový tým."
Stalo se a v soutěži sázel za Zielonu Góru v průměru necelých deset bodů a přidával téměř pět doskoků na zápas. A vypadá to, že se mu v Evropě zalíbilo. "Euroliga je opravdu výborná soutěž. Dělá mě lepším hráčem, o tom není sporu a chtěl bych jí hrát ještě po mnoho let," uvedl na svém blogu.
V Zielené Góře "zaparkoval" do týmu středoevropského giganta. Se třemi ze svých spoluhráčů se nyní pustí do exhibičního boje v barvách polské Tauron Ligy proti výběru Mattoni NBL. Čtveřici z týmu polského účastníka Euroligy kromě Eyengy tvoří ještě Vladimir Dragičevič, Przemyslaw Zamojski a Lukasz Koszarek.
"Dragičevič se k nám připojil v průběhu sezony. Je zkušený a velmi chytrý evropský basketbalista. V každé situaci si ví rady a to pomáhá i mně," chválí si zkušeného Černohorce.
Také pro polského reprezentanta Koszarka má slova uznání: "Lukasz mě opravdu velmi překvapil. Je úžasný hráč. Svým spoluhráčům usnadňuje hru. Opravdu si užívám možnost s ním hrát. Je to nejlepší rozehrávač v Polsku."
Samotné Utkání hvězd začíná sice až v neděli v 15 hodin, ale Eyenga bude v akci už v sobotu, kdy se představí v AFI Palace v rámci kvalifikace Sportmade Slam Dunk Contestu.
"Jsem atletický hráč. Vím, že mám spoustu věcí k vylepšení, ale atletika je moje silná stránka," nechal se slyšet. Je čas začít se těšit na spektakulární letecké kousky.
