B. B. King, vlastním jménem Riley B. King, se narodil v září 1925 mezi plantážemi bavlny v Mississippi. Jeho hudební dráha se rozjela koncem čtyřicátých let a dnes se tento vitální umělec může chlubit více než padesátkou desek. Nejnovějším albem, na němž se podílel, je společný projekt s Erikem Claptonem příznačně nazvaný Riding With The King. "Je potěšení pracovat s Ericem Claptonem, vždyť jsme už od šedesátých let velice dobří přátelé," říká B. B. King.
Spousta bluesmanů se dnes inspiruje elektronickou nebo funky hudbou. Nechystáte se vydat podobnou cestou?
Rozhodně ne. Mé jméno je B. B. King, jsem přece král blues. Proč bych měl něco měnit?
A myslíte si, že dobrým bluesmanem může být jen ten, kdo žil v Mississippi a trhal bavlnu?
Nemusíte žít v Mississippi, abyste byl dobrým bluesmanem. Znám spoustu vynikajících muzikantů ze všech koutů světa, kteří nikdy bavlnu netrhali a nikdy neviděli bavlníkovou plantáž. Přitom jsou to excelentní hudebníci.
Vystupujete v klubech i na velkých stadionech. Co je vám bližší?
Potřebuji obojí - pětadvacet let jsem hrál jenom v malých klubech, teď hraju ve velkých klubech i na stadionech. Ostatně to, co na koncertování miluji, jsou nadšení lidé v publiku, a je jedno, jestli jsou v klubu, nebo na velkém koncertě.
Ke své kytaře Lucille máte velice silný vztah. Dokonce prý jste pro ni běžel do hořícího domu. Čím je tato kytara zvláštní?
Můžu hrát na každou kytaru, která má šest strun, ale nejvíc jsem spokojený se svou Lucille od firmy Gibson. Je velice úzká, má velmi příjemný tvar a dlouhý krk. Je ideální pro mé ruce. To je důvod, proč nehraji na jiné kytary. Mám prostě rád Lucille. Ovšem současná Lucille je druhá v pořadí - tu první, kterou jsem tenkrát zachránil z ohně, mi už před mnoha lety ukradli.
Mluvíte o kytaře skoro jako o ženě. Máte bližší vztah ke kytarám, nebo k ženám?
Co vám na to můžu říci? Moje kytara se se mnou nikdy nehádá.
Kdy jste začal na kytaru hrát?
Když mi bylo asi dvanáct. Ale opravdu vážně jsem se hraní začal věnovat v osmnácti. Tehdy jsem se rozhodl, že muzika je to, co chci v životě dělat.
Je vám přes sedmdesát a takřka denně koncertuje. Kde berete tolik energie?
Mladí si myslí, že sedmdesátníkům už zbývá jen lehnout a umřít. Není to tak, spousta lidí v mém věku dělá různé věci naplno. Když hraji pro lidi, dává mi to spoustu energie. Koncertování je ta věc, která mě činí nejšťastnějším.
 B.B. King na koncertě ve Zlíně |
