Hollywoodský hřbitov sousedící s ateliery Paramount letos připravil u příležitosti vzpomínek na Valentina dvojitý program. Včera, tedy v předvečer výročí Valentinova úmrtí, jej tvořila projekce němého černobílého filmu The Eagle doprovázená varhanní hudbou v prostorách umělcova posledního odpočinku. Zádušní mše pak bude sloužena dnes, deset minut po poledni losangeleského času, tedy přesně v okamžiku, kdy Valentino před čtyřiasedmdesáti roky zemřel při operaci zánětu pobřišnice v pouhých jedenatřiceti letech. Stovky nadšenců se každoročně zúčastňují dnes už tradičního programu, jehož součástí jsou projevy, zpěvy a přednesy básní.
Skalní fanoušci přicházejí v kostýmech postav, které Valentino ve filmech ztělesnil. K nejslavnějším truchlícím patří žena se závojem oblečená do smutečních černých šatů. Od roku 1931 je tato "dáma v černém" každoročním tajemstvím valentinovských smutečních ceremoniálů. Podle dobového tisku šlo o neznámou herečku, která s Valentinem učinila dohodu v nemocnici před jeho operací. Slavný herec a jedna pacientka si prý navzájem slíbili, že ten, kdo přežije, přinese růže na hrob toho druhého.
Během uplynulých desetiletí měla originální černá postava několik následovnic a dodnes je její identita hlavním bodem debat odborníků i fanoušků. Valentinův pohřební průvod v roce 1926 přitáhl na bulváry Santa Monica a Sunset deset tisíc diváků. Na svou dobu to bylo něco neuvěřitelného a historici to nazývají prvním kulturním truchlením v USA na celonárodní úrovni. Smuteční hosté se ovšem klaněli jenom voskové figuríně, protože se organizátoři obávali, že dav zničí rakev a uloupí tělo slavného milovníka, jenž se narodil ve zchudlé šlechtické rodině v Itálii. Kronika filmu ho označuje za první mužskou hollywoodskou hvězdu.
