Neznámý, mumlající herec Stallone si s Rockym probojoval cestu k nominaci na Oscary. Bylo to v roce 1976, když studio United Artists uvedlo film určený původně do autokin. Sám příběh je svým způsobem odrazem hercovy víry ve vlastní projekt. Ještě v roce 1975 byl Stallone nepříliš známým hercem, který vystupoval v menších rolích rváčů a zlodějů, například ve snímku Woodyho Allena Bananas.
Všechno se změnilo, když Stallone napsal vlastní scénář. Legenda tvrdí, že Rockyho ze sebe vychrlil během tří dnů! United Artists projevili zájem o koupi scénáře. Autorovou podmínkou byla hlavní role - tomu se studio snažilo zabránit, ale Stallone byl neústupný. Vyplatilo se to všem.
Rocky sice nebyl žádný originál - filmy z boxerského prostředí patří k zavedeným hollywoodským tématům -, měl však svůj étos: v jeho příběhu je negramotnému a podceňovanému člověku nabídnuta velká životní šance. Když se manažer Apollo Creed's zeptá: "Rocky, věříš v americký sen?", Stallonův boxer se podívá zpátky a odpoví: "Ano."
Rockyho finanční úspěch byl senzační: vydělal 117 milionů dolarů. Ale ještě překvapivější byl tříoscarový úspěch včetně nejlepšího filmu, který sklidil v konkurenci takových snímků jako Všichni prezidentovi muži či Taxikář.
Postava Rockyho Balboa vytahovala Stalloneho z bryndy, již si z času na čas navařil nějakou hodně nepovedenou rolí; hlavně však čtyři pokračování - možná jen vyjma Rockyho V - silně vylepšovaly finanční bilanci jak Stalloneho, tak studia United Artists.
Pětidiskový DVD-komplet ke čtvrtstoletému výročí příchodu Rockyho do kin obsahuje kupříkladu třiaatřicetiminutový videokomentář Stalloneho, zvuková stopa přináší vyprávění režiséra Johna G. Avilddsena a spoluherců Talie Shireové a Burta Younga. Navíc jsou součástí kolekce záběry ze zkoušek před natáčením.
