Dříve plnila sliby NVIDIA, teď
je zase plní ATI
NVIDIA není v nejlepší formě a očekávané se
stalo skutkem: ATI už má zase grafickou kartu, která je zřetelnou královnou
pelotonu. Je tomu něco přes měsíc,
co jsme vám přinesli zprávu o příjemném pokojovém zavlažovadlu
jménem GeForce FX.
NVIDIA nás napínala dlouho, slibovala výhody moderního 0,13mikronového výrobního
procesu, výsledkem byla ovšem hlučná karta vážící přes půl kila, zabírající
kromě slotu AGP ještě jedno vedlejší PCI a poskytující výkon plusmínus na
úrovni tiššího, menšího a levnějšího Radeonu 9700 Pro. Tedy nic, čím by si
NVIDIA mohla přizdobit svoje muzeum úspěchů. Naopak, už při příchodu GeForce FX
se mluvilo o tom, že ATI má prakticky hotového výkonnějšího následovníka
rodinky 9700, což činilo nový produkt NVIDIE ještě méně pozoruhodným.
Nyní ATI uvádí do světa tři nové čipy založené na třech nových jádrech. Podívejme se na ně.
Radeony 9800 – jádro R350 –
špička ledovce
Na výkonnostním vrcholu stojí jádro R350, evolučně
vylepšená verze R300 běžící na vyšší frekvenci, vyráběná stále 0,15mikronovou
technologií. Úprav doznaly zejména různé algoritmy optimalizující práci
s pamětí, které vystupují pod souhrnným marketingovým jménem Hyper Z
– nyní nese jejich verze číslo III+. Další zvýšení verze poznáme
v názvu SMARTSHADER 2.1: Pixel shader totiž dostal do vínku
novou cache nazvanou F-buffer, která uchovává údaje o pixelech
vyžadujících více průchodů enginem. Taktéž antialiasovací engine si díky drobným
optimalizacím polepšil na SMOOTHVISION 2.1. ATI ve snaze trumfnout NVIDII
ještě na marketingovém poli hodlá karty s čipem R350 označovat
přídomkem DirectX 9++ (ovšem, NVIDIA už by si musela připadat poněkud
nejapně, kdyby chtěla časem přidat ještě další plus :-). Souhrnně to vidíte na
následujícím obrázku:
Nejsilnější model, Radeon 9800 Pro, běží na frekvencích 380 (jádro)/680 (paměť) MHz (Radeon 9700 Pro 325/620), disponuje 128 MB paměti DDR a má stát 399 dolarů. ATI má v plánu uvést příští měsíc na trh ještě model s 256 MB paměti DDR2, který bude stát 499 dolarů. „nePro“ Radeon 9800 ještě nemá stanoveny frekvence; stát by měl 349 dolarů a bude vybaven 128 MB paměti. Stejně jako Radeony 9700 vyžadují i modely 9800 přídavné napájení. Tentokrát však už není použit třípinový floppy konektor, ale klasický masivnější čtyřpinový, který najdete např. na pevných discích.
Radeony 9600 – jádro RV350 –
první 0,13mikronové čipy od ATI
Anand tvrdí, že jádro nyní tak
populárního Radeonu 9500 Pro (RV300) bylo vytvořeno firmou ATI ve velkém spěchu,
a proto se takřka neliší od Radeonu 9700 Pro – zde má ležet důvod oné
snadno (dokonce jen softwarově) proveditelné rekonstrukce
RV300 na R300. RV350 je vyladěnější verzí RV300 a především je vyroben
0,13mikronovým procesem. Designové změny vedly k tomu, že toto jádro
(narozdíl od RV300) nevyžaduje externí napájení, a jeho technologie
pro optimalizaci paměti (Hyper Z & spol.) je modernější než
u obecně silnějšího Radeonu 9800/Pro. Na trhu uvidíme karty Radeon
9600 (325/400, cena 149 až 169 dolarů) a Radeon 9600 Pro
(400/600, cena 169 až 199 dolarů), obě vybavené standardně 128 MB paměti
DDR.
Radeony 9200 – jádro RV280 –
DirectX 8.1 a pasivní chlazení
Tato náhrada Radeonů 9000 se od svých
předchůdců liší jen podporou rozhraní AGP 8x a vyššími provozními
frekvencemi. Oproti starému dobrému Radeonu 8500 má 9200 (stejně jako 9000)
stále jen jednu texturovací jednotku na každé pixelové potrubí, což může
v hrách používajících multitexturing znamenat jistý úbytek výkonu. Uvidíme
v dubnu, až budou Radeon 9200 a 9200 Pro k dispozici, jak si
povedou proti starší konkurenci ze stejné stáje.
Co říkají
benchmarky?
Lze celkem rozumně předpokládat, že žádný majitel Radeonu
9800 Pro ani GeForce FX nenechá zahálet antialiasing a anizotropické
filtrování – nemá žádný důvod se o tyto „dokrášlovače obrazu“ šidit. Pokud
je vypneme, dočkáme se v benchmarcích mírné převahy GeForce FX, jejíž hrubá
síla zde nutně musí nést ovoce. Se zapnutými AA a AF však dostáváme
diametrálně odlišný obrázek podobný následujícímu:
Náskok, který Radeon 9800 Pro vykazuje v testech s AA a AF před GeForce FX, je úctyhodný, a nasazuje ATI korunu pro výrobce nejvýkonnějšího grafického čipu současnosti. NVIDIA má sice díky nasazení 1GHz frekvence jádra a paměti nepřekonatelnou průtokovou kapacitu, ale GeForce FX to přesto nestačí ani k vedení vyrovnaného souboje. ATI se klidným a vyrovnaným krokem ubírá vpřed a NVIDIA se snaží popadnout dech – jak dlouho to tak ještě bude?
Zdroje: Tom's Hardware Guide, AnandTech, FiringSquad
