Intel už se vedení nad AMD
nehodlá vzdát
Hořké pilulky, které servírovala Intelu v minulých
létech firma AMD, zabraly. Intel zuřivě investoval do vývoje a vytvořil si
takový technologický náskok, který se bude konkurenci věru těžko dohánět. Rád
bych se pletl a podceňoval možnosti AMD, ale řekl bych, že minimálně na rok
(ale spíše na déle) má Intel v souboji o nejvýkonnější procesor pro
stolní PC zajištěno pohodlné prvenství. Dobře zvládnutý 0,13mikronový výrobní
proces, kterým jsou vyráběna Pentia 4 (a nyní už i Celerony), procesorová
architektura zajišťující snadné stupňování frekvence a pokračující velmi
štědré investice do výzkumu a vývoje kontrastují s v posledních
měsících poměrně rozpačitým chováním AMD. Přechod AMD na 0,13mikronový proces
(Athlon XP 2200+ s jádrem Thoroughbred) byl
evidentně uspěchaný a motivovaný snahou zachovat co nejdéle zdání, že firma
drží výkonnostní krok s Intelem. Jádro Thoroughbred bylo však
vzápětí nutné inovovat, protože ve své původní podobě nebylo schopné provozu na
vyšších frekvencích, a nyní snad už AMD v podobě
Thoroughbredu B konečně disponuje něčím, co bude možné
s trochou napěťového kouzlení vytlačit někam k hranici 2900+.
Intel je ovšem už vpředu a jeho náskok se zvyšuje. Strategie, kterou toto úterý prezentovalo vedení největší polovodičové firmy světa, nese příznačný název One Generation Ahead („O generaci napřed“), a mezi řádky zde čteme odhodlání se už nikdy nepropadnout na druhé místo. Letošní Vánoce skutečně uvidí Pentium 4 na 3 GHz v sériové výrobě a již v polovině příštího roku Intel najede na 90nanometrový výrobní proces. Prvním produktem této technologie bude procesorové jádro Prescott vycházející z konceptu Pentia 4, které bude disponovat druhou generací hyperthreadingu a schopností běžet na frekvenci až 5 GHz. Následující graf demonstruje rychlost přechodu Intelu na 90nanometrový proces – vidíme, že do konce roku 2004 by jím měly být vyráběny prakticky všechny intelovské procesory.
Pro nás všechny by bylo samozřejmě lepší, kdyby AMD dokázalo šlapat Intelu na paty těsněji, ale bohužel to v nadcházejícím roce nevidím jako příliš pravděpodobné. Nezbývá než doufat, že Hammery svým výkonem příjemně překvapí a získají napříč počítačovým průmyslem širokou podporu. Na druhou stranu není pochyb o tom, že náskok Intelu bude nutit AMD u jejích procesorů k ještě lepšímu poměru cena/výkon (což by se nám jako zákazníkům v krátkodobém horizontu líbilo), ale je otázka, nakolik firma nízké marže a současnou nutnost rozsáhlých investic do výzkumu a vývoje ustojí.
Zdroje: Intel, Silicon Strategies
Procesory VIA: stíhání Intelu
a AMD
Ačkoli by se to z reklamních nabídek počítačů a komponent
mohlo zdát, na poli procesorů pro stolní počítače nefunguje jen AMD
a Intel. Na tuto nejistou půdu se v roce 1999 vydala
i tchajwanská VIA, když se rozhodla zakoupit od společností National
Semiconductor a IDT jejich upadající divize Cyrix a
Centaur (kdysi samostatné firmy vyrábějící procesory). Prvním
CPU, které vzniklo pod značkou VIA, bylo C3 – jedná se
o procesor, který výkonnostně nedosahuje na Durony ani Celerony (zejména
při výpočtech s pohyblivou desetinnou čárkou), a jehož výhodami jsou
jen proklatě nízká cena a zanedbatelné zahřívání. Již dříve jsme
konstatovali, že pro hráče moderních (rozuměj: 3D) her je C3 i se svými
poměrně vysokými provozními frekvencemi (až 1,1 GHz) absolutně
nevhodný.
Na nedávném mikroprocesorovém fóru v San Jose VIA (jmenovitě Glenn Henry, vedoucí divize Centaur) poodhalila své další plány v této oblasti. Ještě v letošním roce se objeví zcela nové jádro Nehemiah, které by mělo být konečně schopné výkonově konkurovat stejně taktovaným Celeronům. Vyrábět se bude 0,13mikronovým procesem s měděnými spoji v továrně TSMC a kromě podpory instrukcí MMX a SSE obsahuje i vlastní instrukční sadu AIS (Alternate Instruction Set). Hmm, opravdu nevím, jak bude softwarový svět nadšen další proprietární množinou instrukcí... Ale každý svého štěstí strůjcem. VIA také stále pracuje na klonu Pentia 4, který ohlásila loni a hodlá ho uvést na trh v příštím roce. Na závěr mi nedá, abych se v představách nepokochal potenciálem, který by vznikl připojením AMD k antiintelovskému kolosu jménem VIA...
