Češi byli v bojovném utkání aktivnější, vypracovali si víc brankových příležitostí, ale další gól už Maxim Sokolov neinkasoval. Brankář Roman Málek předvedl řadu těžkých a kvalitních zákroků a kapituloval jenom jednou, navíc po sporném zásahu bruslí. Konečné skóre utkání stanovila už první třetina.
K prvnímu mezistátnímu zápasu sezony přivedl český tým jako kapitán Martin Procházka. Místo Jiřího Šlégra, který v úterý podepsal smlouvu s Vancouverem, povolal kouč Lener narychlo slávistu Jana Nováka. Do hry oproti původní nominaci zasáhl i pardubický Jaroslav Kudrna.
V ruském týmu se poprvé objevil mladý, teprve sedmnáctiletý talent Alexandr Ovečkin a hned hrál v elitním útoku. Největší hvězdou sborné byl obránce Dmitrij Bykov, loni hráč Detroitu, který se ale vrátil do ruské Kazaně.
Kouč sborné Viktor Tichonov usedl nezvykle v hledišti. "Abych měl o prvním utkání přehled," objasnil. "Ale znovu to dělat nebudu. Češi hráli dobře, výsledek byl zasloužený," uzavřel trenér.
"Zápas byl pro mě výjimečný, každý den se trenérovi nepodaří vést mužstvo proti Viktoru Tichonovovi," složil ruské legendě poklonu kouč Slavomír Lener.
Český tým se dostal k prvnímu ohrožení branky hájené Maximem Sokolovem v polovině páté minuty a hned z toho byla gólová rána. Od hrazení si najel obránce Jan Novák a střelou pod horní tyčku otevřel skóre duelu, který do té doby tonul v četných nepřesnostech.
Rusové vyrovnali v přesilovce při Kántorově vyloučení. Roman Málek dlouho odolával, na branové čáře fantasticky lapačkou zmařil stoprocentní šanci Maximu Sušinskému, ale nakonec kapituloval. Anton But sice dopravil puk do branky bruslí, avšak jeho placírka německého rozhodčího Schimma nepřiměla k neuznání branky.
Nespokojený pískot brněnských diváků i protesty hráčů byly marné.
Češi se ubránili dvěma přesilovkám a přišla chvíle mladého pardubického útoku, který v reprezentaci debutoval. Jan Kolář po rychlém útoku nejprve vypálil na Sokolova a vyraženou střelu sám zavěsil pod horní tyč. Vedení mohli Češi ještě umocnit ve čtyřminutové přesilovce, ale Proškinův zásah vysokou holí do obličeje Petra Sýkory zůstal nepotrestán.
I nadále to byly především kompaktní pardubické formace, kdo nejvíce zatápěl ruské obraně. Blažek přestřelil, Lubina neprotlačil puk za Sokolovova záda po vyjetí zpoza branky. Při dalším náporu této řady se ale Lubina střetl obrovitým Bykovem, odkulhal z ledu a do hry zasáhl debutant Jaroslav Kristek.
Do velkého tlaku se ale dokázali dostat i bez respektu hrající pardubičtí mladíci. Koukal zleva těsně minul, vzápětí mohl po Koukalově přihrávce přidat druhý gól v utkání Kolář.
"Náš plán nikam se nehnat a přehrát soupeře dobrým forčekingem ve středním pásmu vyšel. Podařilo se nám tím otupit obrovskou ofenzivní sílu Ruska," řekl spokojený Lener po zápase.
I Rusové se ale postupně osmělovali. Nápor Gorovikovy řady ale uťal faul jejího centra a při následné přesilovce zmařil Sokolov nájezd rychlonohého Petra Sýkory. Průnik Sergeje Buta zase zneškodnil Roman Málek, který byl postupem času stále zaměstnanější.
Vyrovnat mohli Rusové v úvodu třetí třetiny dokonce při vastním oslabení. Sušinskij udržel puk za brankou, přesně načasoval přihrávku na Turkovského, ale ten po dalším skvělém Málkově zákroku jenom vztekle bouchl hokejkou o led.
Utkání gradovalo. Rusové se nechtěli smířit s nepříznivým stavem, ale i Češi se dostávali do šancí. Průchovu ránu z těžkého úhlu vytesnil Sokolov jenom s obtížemi ramenem nad branku. Další nápor dravých "mladých pušek" uťal až za cenu faulu Maxim Sušinskij.
Jenomže přesilovky Lenerovu týmu nešly. A ani sedmá početní výhoda ke vstřelení branky nevedla. V největší šanci neuspěl tváří v tvář Sokolovovi Balaštík.
Rozhodnutí měl na holi i debutant Kristek, jeho ránu z levého křídla sice Sokolov neudržel, ale vracející se obránce puk včas odpálil do bezpečí. Po nezištné Procházkově přihrávce neuspěl z bezprostřední blízkosti Petr Sýkora.
Závěrečný nápor Rusů a krátká power-play už vyzněly naprázdno a česká reprezentace těsnou, ale zaslouženou výhru 2:1 uhájila. "Zápas měl velmi doboru úroveň, mrzí mě jen zranění Lubiny, to je pro tým další rána," posteskl si český kouč.
Další zápas hraje národní mužstvo ve čtvrtek se stejným soupeřem, to už se ale výsledek bude započítávat do tabulky turnaje Česká pojišťovna Cup. "Nevím jak vyřešíme nominaci, máme na to ještě dva dny," uzavřel Lener.
Utkání jsme sledovali v minutové reportáži
Branky a nahrávky: 5. Novák, 17. Kolář (Koukal) - 9. But (Spiridonov, Baďjukov). Rozhodčí: Schimm (Něm.) - Kalivoda, Pešek. Vyloučení: 4:7. Využití: 0:1. Diváků: 5160.
Česko: Málek - Tesařík, Hejda, Novák, Benýšek, M. Čech, Kántor, Dobroň - P. Sýkora, Marek, Martin Procházka - Jar. Kudrna, Blažek, Lubina (36. Kristek) - Balaštík, Leška, Pletka - Koukal, Kolář, Průcha. Trenér: Slavomír Lener, asistenti Vladimír Růžička, Antonín Stavjaňa.
Rusko: Sokolov - Bykov, Turkovskij, Žukov, Ščadilov, Skopincev, Vyšedkevič, Proškin, Kuchtinov - Sušinskij, Koroljov, Ovečkin - Spiridonov, Baďjukov, But - Buturlin, Bojkov, Savčenkov - Antipov, Gorovikov, Dobryškin - Nurtdinov. Trenér: Viktor Tichonov, asistenti Vladimír Jurzinov, Valerij Bělousov.
 Jaroslav Balaštík (vlevo) bojuje o puk s Antonem Butem. |
 Čeští hokejisté se radují z gólu Koláře. |
 Ruský obránce se všímá Průchy, ten sleduje gólovou střelu Koláře. |
 Souboj u mantinelu v podání Lubiny a Turkovského. |
