Den poté, v neděli, se Malkin opět ocitá sám před soupeřovou klecí. Proti jeho střele pod horní tyč však gólman vymrští rukavici a vytěsní ji na břevno. Kdo je tím brankářským fantomem? Chris Osgood, samozřejmě.
Že jste o něm celý rok neslyšeli? Není divu. Během základní části zazáří málokdy, zastiňují ho známější hvězdy jako Brodeur či Luongo. Ve finále play-off však za poslední dva roky nebyl ani jeden z nich. Zato Osgood pokaždé.
"Základní část je dlouhá a monotónní, proto se každý rok těším hlavně na play-off," říká 37letý brankář.
Loni ve vyřazovací části vytlačil z brány Dominika Haška a dovedl Detroit až ke Stanley Cupu. Letos se může historie opakovat: po dvou úvodních zápasech finálové série vedl tým Red Wings nad Pittsburghem 2:0 na zápasy.
Osgood na tom měl mimořádnou zásluhu, ze 64 střel dostal jen dva góly! "Je klidný a soustředěný, celý tým si díky němu víc věří," chválí Osgooda kapitán Nicklas Lidström.
Zámořští novináři označují detroitského brankáře za hlavního kandidáta na zisk Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off.
"Žádný gólman nechytal ve vyřazovací části za poslední dva roky tak dobře," poznamenává bývalý kouč Jacques Demers v článku pro list USA Today. Pravda, Osgooda se drží i štěstí.
Sidney Crosby trefil tyčku jednou, Bill Guerin dokonce dvakrát. "Už jsme trochu frustrovaní," připustil útočník Chris Kunitz. "Musíme pořád chodit do brány a hodně střílet." A hlavně: nalézt recept na Osgooda, který si v play-off drží mimořádný průměr 1,96 obdrženého gólu na zápas.
V posledních letech přitom kritici často říkali, že Detroit nevyhrává díky Osgoodovi, ale "navzdory němu".
Obrátí se letos toto pořekadlo?
