V euforii těsně po skončení posledního zápasu sezony v play off NHL vždy jako by předání téhle individuální ceny zaniklo ve všeobecných oslavách.
Přesto je trofej Conna Smythe v zámoří velmi uznávaná, znamená: právě tys byl družstvu v tažení za Stanleyovým pohárem největší oporou, tys mužstvo podržel, když teklo do bot a tým se na tebe mohl spolehnout v krizových okamžicích.
Prestižní ocenění ve tvaru stříbrného javorového listu čnícího z makety staré torontské haly Maple Leaf Gardens se uděluje od roku 1965. Trofej byla pojmenována po dlouholetém vlastníkovi, trenérovi a manažerovi klubu Toronto Maple Leafs.
Na dřevěném podstavci jsou v destičkách ve tvaru javorového listu vyryta jména vítězů. Rekord v počtu trofejí Conna Smythe drží Haškův velký brankařský rival Patrick Roy, který získal tuto cenu třikrát: s Montrealem v roce 1986 a 1993 a naposled loni s Coloradem. Po dvou cenách mají legendy Bobby Orr, Bernie Parent, Wayne Gretzky a Mario Lemieux. O ceně rozhodují každoročně sportovní novináři, letos bude hlasovat patnáct žurnalistů: po čtyřech z obou "finálových" měst a zbytek z renomovaných sportovních médií v USA.
Vyřazením Colorada v semifinále se Hašek zbavil vážného kandidáta na letošní cenu, útočníka Petera Forsberga. Sotva uzdravený Švéd se v play off stal tahounem týmu a stále vede kanadské bodování Stanleova poháru před Yzermanem z Detroitu o šest bodů. Ještě nikdy se ale nestalo, že by cenu vyhrál člen mužstva vyřazeného v semifinále. I z mužstva poraženého finalisty ji získali jen ctyři hráči, naposledy brankář Ron Hextall v roce 1987.
Uznávanou trofej dosud nikdy nezískal evropský hokejista. Letos mají ale evropané velkou šanci: pokud Detroit dotáhne vedení 3:1 na zápasy až k vítězství v poháru, nabízí se jako kandidáti švédský obránce Nicklas Lidström nebo ruský útočník Sergej Fjodorov.
Především ale gólman Dominik Hašek, který po nepříliš dobrém vstupu do první série s Vancouverem vyrostl ve velkou oporu, jenž Detroit drží v klíčových momentech. Třeba jeho dvě vychytané nuly za sebou v semifinále s Coloradem otočily sérii a posunuly Detroit do finále.
"Mým jediným cílem je vyhrát Stanley Cup," řekl ovšem sám Hašek agentuře AP. "Už dávno jsem věřil, že tenhle tým na to i s mou pomocí má. Uděláme všechno pro to, abychom tu otázku, kdo vyhraje, uzavřeli už doma v Detroitu v příštím zápase." Ten se hraje v noci ze čtvrtka na pátek a pokud v něm Detroit zvítězí, splní se Haškův poslední velký hokejový sen: zvednout nad hlavu stříbrný Stanley Cup. Chvíli předtím by ale mohl získat i prestižní Conn Smythe Trophy.
Dosavadní držitelé ceny Conna Smythe
|
Rok |
Hráč | Mužstvo |
| 2001 | Patrick Roy | Colorado Avalanche |
| 2000 | Scott Stevens | New Jersey Devils |
| 1999 | Joe Nieuwendyk | Dallas Stars |
| 1998 | Steve Yzerman | Detroit Red Wings |
| 1997 | Mike Vernon | Detroit Red Wings |
| 1996 | Joe Sakic | Colorado Avalanche |
| 1995 | Claude Lemieux | New Jersey Devils |
| 1994 | Brian Leetch | New York Rangers |
| 1993 | Patrick Roy | Montreal Canadiens |
| 1992 | Mario Lemieux | Pittsburgh Penguins |
| 1991 | Mario Lemieux | Pittsburgh Penguins |
| 1990 | Bill Ranford | Edmonton Oilers |
| 1989 | Al MacInnis | Calgary Flames |
| 1988 | Wayne Gretzky | Edmonton Oilers |
| 1987 | Ron Hextall | Philadelphia Flyers |
| 1986 | Patrick Roy | Montreal Canadiens |
| 1985 | Wayne Gretzky | Edmonton Oilers |
| 1984 | Mark Messier | Edmonton Oilers |
| 1983 | Billy Smith | New York Islanders |
| 1982 | Mike Bossy | New York Islanders |
| 1981 | Butch Goring | New York Islanders |
| 1980 | Bryan Trottier | New York Islanders |
| 1979 | Bob Gainey | Montreal Canadiens |
| 1978 | Larry Robinson | Montreal Canadiens |
| 1977 | Guy Lafleur | Montreal Canadiens |
| 1976 | Reg Leach | Philadelphia Flyers |
| 1975 | Bernie Parent | Philadelphia Flyers |
| 1974 | Bernie Parent | Philadelphia Flyers |
| 1973 | Yvan Cournoyer | Montreal Canadiens |
| 1972 | Bobby Orr | Boston Bruins |
| 1971 | Ken Dryden | Montreal Canadiens |
| 1970 | Bobby Orr | Boston Bruins |
| 1969 | Serge Savard | Montreal Canadiens |
| 1968 | Glenn Hall | St. Louis Blues |
| 1967 | Dave Keon | Toronto Maple Leafs |
| 1966 | Roger Crozier | Detroit Red Wings |
| 1965 | Jean Beliveau | Montreal Canadiens |
