Mimochodem, zápas Caroliny s New York Rangers byl zajímavý také z českého pohledu. K setkání dvou českých teenagerů v jednom utkání NHL totiž naposledy došlo v říjnu 2001. Tenkrát proti sobě nastoupili v duelu Columbusu s Coloradem devatenáctiletí Rostislav Klesla a Václav Nedorost.
A pokud bychom hledali poslední případ, kdy se dva mladíci z Čech v jednom střetnutí prosadili bodově, skončili bychom až v roce 1995 u Radka Bonka a Stanislava Neckáře, tehdejších spoluhráčů v Ottawě.
Až nyní se Čechům podařilo výjimečný počin zopakovat. Duel mezi Hurricanes a Rangers proti sobě postavil reprezentační spoluhráče Martina Nečase a Filipa Chytila. Oba oslaví dvacetiny až v příštím roce, po oťuknutí v uplynulé sezoně se od nich očekává, že teď v prvním týmu zůstanou trvale.
Martin Nečas (vpravo) z Caroliny se snaží odpoutat od bránícího Pavla Bučněviče z New York Rangers.
I jejich asistence ve vzájemném souboji vznikly podobně. Vybojovali kotouč u mantinelu, vymysleli trajektorii pro spoluhráče, kteří dotáhli akci ke gólu. Nečas byl na konci zápasu vítězem, jeho Hurricanes slavili v divokém střetnutí výsledek 8:5.
Hlavní hvězdou večera byl ale Svečnikov, nejmladší z aktivních střelců v soutěži. „Fakt? Tak o tom jsem neměl vůbec tušení,“ citoval překvapeného a šťastného mladíka server NHL.com.
Vlastně bylo jen otázkou času, kdo z čerstvě plnoletých hráčů, kteří dorostli pro velký hokej, se jako první zapíše mezi střelce. Jesperi Kotkaniemi se zabydlel ve druhé řadě Montrealu, k asistenci ale ještě gól nepřidal. Obránce Buffala Rasmus Dahlin, jednička poslední dražby talentů, na bodový zápis ještě čeká. I kdyby se Filip Zadina probojoval do prvního týmu Detroitu, byl by z kola venku – na svět přišel „už“ v roce 1999.
A tak se dočkal Svečnikov. Tak trochu příhodně.
Tým z oblasti hurikánů, po nichž je také pojmenován, musí po nepovedených sezonách stavět soupisku se zřetelem na budoucí časy. Kromě Nečase a Svečnikova se zlepšení v ofenzivě očekává i od talentovaných Sebastiana Aha, Warrena Foegelea či Lucase Wallmarka. Starší Micheal Ferland s Teuvo Teravainenem už platí v mládnoucí lize za zkušené opory.
„Potřebujeme příspěvek od každičkého hráče. Je jedno, jestli jste zelenáč, nebo mazák. Místo v mužstvu si musíte zasloužit,“ vysvětluje týmové pojetí Caroliny nový trenér Rod Brind’Amour. Rázný kouč dodává: „Naši mladíci vědí, kudy vede cesta. Jejich přítomnost na ledě má svůj účel.“
Divoký duel s Rangers to potvrdil. K vidění byly nejen první gól Svečnikova a premiérový bod Nečase. Foegele se trefil dvakrát, Teravainen a Wallmark přidali po jedné brance.
„Starší kluci nám říkají, ať prostě hrajeme hokej a neřešíme chyby,“ vidí důvod herní pohody Foegele. I veteráni potvrzují, že je práce s mladými kolegy baví, tréninky i zápasy si užívají. Nečas a spol. zkrátka cítí, že s bídou posledních let může zatočit talentem nabitý kolektiv.
