Jména s diakritikou zkrátka dělají v zámoří problémy, to ovšem neznamená, že je nedokážou patřičně ocenit.
„Kulich je dárek, který Buffalu spadl přímo do klína,“ prohlásil šťastně krátce po draftování českého útočníka specialista na mladé hráče z Buffala Kris Baker.
Pouze Brad Lambert byl při volbě číslo 28 lepší dostupný hráč podle žebříčku Boba McKenzieho. V něm Kulich obsadil osmnáctou pozici. Bez vyvolání kontroverze tak lze říct, že se český útočník postupně propadal.
Slovenský hokej slaví. Slafkovský a Nemec ovládli draft, Jiříček je šestkou |
„Nevybrali jsme si ho z pozice, na které jsme ho měli v našem interním žebříčku,“ přiznal generální manažer Sabres Kevyn Adams.
Kulichovi se výjimečně povedlo mistrovství světa do osmnácti let v Německu, stal se nejužitečnějším hráčem turnaje, v šesti zápasech vstřelil devět gólů.
Craig Button z TSN o Kulichovi nedávno pronesl, že mu připomíná Patrika Eliáše.
„Pomáhal týmu vyhrávat zápasy. Ať už hrál s kýmkoliv, dělal z nich lepší hráče, lepší tým. Řekněte mi, co Eliáš pro svůj tým nedokázal - nic byste nenašli, přesně jako u Kulicha,“ chválil oba české útočníky.
Eliáše draftovalo New Jersey v roce 1994, NHL si poprvé zahrál 3. ledna 1996. Stálé místo v sestavě Devils si avšak vybojoval až v sezoně 1997/98. To Kulich má o své kariéře jiné představy.
„Doufám, že si v příští sezoně zahraju NHL, jiné plány teď nemám,“ prohlásil Kulich sebevědomě v prvním rozhovoru v dresu Buffala.
Buffalo v prvním kole sázelo na potenciální strop hráčů. Nejdříve si vybralo talentovaného útočníka Matta Savoieho, následně Noaha Östlunda ze Švédska.
Oba mladí centři by se jednoho dne mohli stát spoluhráči Kulicha v jedné formaci, na rozdíl od českého útočníka oba raději rozdávají kotouče, než střílí.
„Myslím, že je opravdu důležité mít hráče, kteří se dovedou orientovat na malém prostoru a pracovat ve velké rychlosti. Navíc jsou velmi soutěživí,“ pochvaloval si své výběry Adams.
Kulich se v organizaci Sabres potká s dalšími Čechy. V minulosti Buffalo draftovalo Matěje Pekaře, Lukáše Rouska či Jakuba Konečného.
