Eliáš vstřelil obě branky ve druhé třetině.
Nejprve ve 22. minutě vyrovnal na 1:1 a pak ve 38. minutě vsítil vítězný gól. Tři body si připsali jeho spoluhráči z útoku Brian Gionta (1+2) a Scott Gomez (0+3).
"Jsme zpátky v sérii," řekl brankář Martin Brodeur, který pochytal 23 střel. "Soupeř měl o sobě vysoké mínění, a tímhle jsme ho vrátili na zem."
Utkání se rozhodovalo v přesilových hrách. Domácí Devils využili tři z pěti, Flyers vstřelili v početní výhodě své dva góly také z pěti příležitostí.
"Nehráli jsme nijak odlišně, co se týká napadání," řekl kapitán Flyers Keith Primeau. "Oni ale byli asi více odhodlaní při svých přesilovkách."
Devils měli také štěstí. Druhý Eliášův gól padl do sítě poté, co se odrazil od boku obránce Kima Johnsona (viz fotogalerii). "Měl jsem štěstí, ten puk tam prostě nějak prošel," řekl Eliáš.
"Smůla, trefilo mě to do kalhot a spadlo to tam," řekl Johnson. "Musíme se z toho otřepat a připravit se na 4.zápas."
Hejdukův gól Coloradu nepomohl
Ve všech osmifinálových sériích je po třetím zápase stav 2:1. Nejblíže k náskoku 3:0, který se žádnému týmu nepodařilo zvrátit od roku 1975, bylo dnes Colorado, které nad Dallasem vedlo již 3:1, ale nakonec podlehlo 3:4 v prodloužení. Dallas tak potvrdil svou sílu na domácím hřišti, kterou předváděl v základní části, a dočkal se prvního vítězství v sérii.
Úvodní gól sice vstřelil v 9. minutě Jason Arnott, ale Avalanche se třemi brankami v řadě dostali do solidního vedení 3:1. Ve 12. minutě vsítil svůj první gól v letošním play-off Milan Hejduk. Po něm dostal tým z Denveru v 15. minutě do vedení Riku Hahl. Náskok dvou branek zajistil ve 34. minutě Steve Konowalchuk.
Domácím se ale zásluhou Scotta Younga podařilo dvě vteřiny před druhou sirénou snížit z přesilové hry.
"Tenhle gól byl deprimující, protože jim vrátil život," řekl útočník Colorada Chris Gratton, který byl v tu chvíli na ledě. "Fanoušci se probudili, celá hala skákala nadšením."
Do třetí třetiny nastoupili Stars s jasným odhodláním vyrovnat, což se jim v 56. minutě povedlo po ráně zápěstím Phillipea Bouchera, kterou brankář Avalanche David Aebischer neviděl. Stars soupeře přestříleli ve třetí části 10:3. Na vlně euforie se přenesli až do prodloužení, ve kterém po dvou minutách a jedenácti vteřinách mladíček Steve Ott obehrál ve středovém kruhu obránce Adama Footea a pak překonal Aebischera ze sólového nájezdu střelou pod horní tyč.
"Je to skvělý pocit, ale musíme si uvědomit, že se jedná jen o jeden zápas," řekl Scott Young. "Tenhle zápas jsme si nemohli dovolit prohrát."
Belfour nepustil gól 139 minut
Do svízelné situace se dostává Ottawa. Nejproduktivnější tým základní části vstřelil ve třech utkáních proti Torontu jen dvě branky, tu poslední před 139 minutami v utkání číslo 1. Ano, Ed Belfour znovu Senators vychytal, když i ve třetím utkání dovedl svůj tým k výhře 2:0. Ottawa utkání přitom kontrolovala a na střely zvítězila 37:17.
"Na většinu těch střel jsem dobře viděl," řekl téměř devětatřicetiletý brankář. "Věděli jsme, že na nás vlétnou, takže jsme je potřebovali trochu uklidnit."
Belfourův výkon gradoval ve třetí třetině, ve které na něj Ottawa vyslala 17 střel, zatímco Toronto se ke střele dostalo jen dvakrát. A přece se jedna z nich ujala, když v 55. minutě zužitkoval nájezd dva na jednoho kapitán Mats Sundin. Skóre otevřel ve 22. minutě Joe Nieuwendyk.
"S tímhle zápasem se nedá už nic dělat, musíme se připravit na další," řekl bezradně trenér Senators Jacques Martin. "Myslím, že jsme velmi dobře clonili a chodili do brankoviště, ale puky se prostě neodrážely naším směrem."
Zápas s čistým štítem odchytal také Nikolaj Chabibulin z Tampa Bay, který vítězství nad New York Islanders 3:0 podtrhnul 28 zákroky. Shodně výsledkem 3:0 skončily zatím všechny zápasy v sérii. Tampa vyhrála první a třetí, brankář Islanders Rick DiPietro se zaskvěl v utkání číslo 2. Zatím tedy platí, že první branka zápasu je zároveň ta vítězná.
Do vedení se Lighnting dostali tentokrát velmi rychle. Již ve 4. minutě tečoval v přesilovce Brad Richards nahození obránce Dana Boylea. V 7. minutě zvýšil na 2:0 nejproduktivnější hráč základní části Martin St.Louis, který deset vteřin před koncem přidal také gól do prázdné branky. O zbytek se postaral Chabibulin.
"Nikolaj byl naší hvězdou číslo jedna, dva i tři," řekl St.Louis. "On byl náš důvod vítězství."
San José-St.Louis: další hattrick
Hattricky se zatím rodí jen v jedné sérii. Poté, co útočník Patrick Marleau ozdobil jedním výhru San José 3:1 ve druhém utkání, předvedl něco podobného ve třetím zápase i hráč z tábora St.Louis. Obvykle centr třetí řady Blues Mike Sillinger byl povýšen na místo Petra Čajánka v prvním útoku a výsledkem byl první třígólový záznam v jeho čtrnáctileté kariéře.
"Moje děti mi jednou řekly, že bych měl nějaký hattrick dát," řekl Sillinger. "Manželka se tomu smála a řekla: ´až ty jednou dáš tři góly, tak naplníme celý náš dům létajícími balónky. A je to tady. Už se těším domů."
St.Louis zvítězilo 4:1 a snížilo stav v sérii na 1:2. Konečně se také dostalo na kobylku brankáři Jevgeniji Nabokovovi, který ve dvou domácích zápasech pustil jen jeden gól.
Změna postu pomohla i Čajánkovi, který si připsal asistenci u branky Dallase Drakea z 38. minuty a zaznamenal tak v play-off první bod.
Pondělní výsledky:
Východní konference:
Ottawa - Toronto 0:2 (0:0, 0:1, 0:1)
Branky: 22. Nieuwendyk, 55. Sundin. Střely na branku: 37:17. Diváci: 18.500. Stav série: 1:2 (předcházející zápasy 4:2, 0:2).
New Jersey - Philadelphia 4:2 (0:1, 3:1, 1:0)
Branky: 22. a 38. Eliáš, 25. Martin, 47. Gionta - 9. Roenick, 24. Amonte. Střely na branku: 23:25. Diváci: 18.023. Stav série: 1:2 (2:3, 2:3).
New York Islanders - Tampa Bay 0:3 (0:2, 0:0, 0:1)
Branky: 7. a 60. St. Louis., 4. Richards. Střely na branku: 28:24. Diváci: 16.234. Stav série: 1:2 (0:3, 3:0).
Západní konference:
Dallas - Colorado 4:3 v prodl. (1:2, 1:1, 1:0 - 1:0)
Branky: 9. Arnott, 40. Young, 56. P. Boucher, 63. Ott - 12. Hejduk, 16. Hahl, 32. Konowalchuk. Střely na branku: 32:17. Diváci: 18.532. Stav série: 1:2 (1:3, 2:5).
St. Louis - San Jose 4:1 (0:0, 2:0, 2:1)
Branky: 30., 48. a 60. Sillinger, 38. Drake (Čajánek), - 46. Cheechoo. Střely na branku: 29:20. Diváci: 19.023. Stav série: 1:2 (0:1 v prodl., 1:3).
 Hráči Toronta gratulují brankáři Edu Belfourovi k vychytané nule v utkání v Ottawě. |
 Jason Blake z NY Islanders se snaží překonat brankáře Tampy Bay Nikolaje Chabibulina. |
 Hráči New Jersey Scott Gomez (zcela vpravo) a Brian Gionta slaví gól v síti Roberta Esche z Philadelphie. Před brankářem je obránce Flyers Kim Johnsson. |
 Gólman Marty Turco z Dallasu sedí v brance poté, co inkasoval gól z hole coloradského Milana Hejduka. |
