Vrána musel na konci září absolvovat operaci, doba absence se odhadovala na čtyři měsíce. Red Wings navíc opakovaně upozorňovali, že nechtějí jeho opětovné zapojení do zápasů uspěchat.
Na led se rodák z Prahy vrátil už v lednu, do plnohodnotné přípravy po boku svých spoluhráčů se pozvolna zapojil v polovině února. V uplynulých dnech už trénoval zcela bez úlev.
Vránův klíčový kontrakt v NHL. V Detroitu má z Čecha vyrůst skutečný lídr |
„Nechci před něj stavět konkrétní termíny, ale už vidím světlo na konci tunelu. Snad si zase brzy zahraje,“ prohlásil před necelými třemi týdny trenér Jeff Blashill.
„Pauza je opravdu dlouhá, složitá hlavně po psychické stránce. Ale beru to jako součást sportu. Dělám pokroky a věřím, že jsem blízko,“ uvedl český útočník pro klubový web.
Sám sobě chce dokázat, že hokej nezapomněl a stále se může měřit s nejlepšími. Na trénincích tvrdě maká a doufá, že naváže na výkony z konce minulé sezony.
Po překvapivé výměně z Washingtonu posbíral v dresu Detroitu jedenáct bodů (8+3) ve stejném počtu zápasů, proti Dallasu dokonce zazářil čtyřmi góly.
Jeho návrat vítá i zkušený zadák Marc Staal: „Bude to pro nás velká vzpruha. Ukázal, jak skvěle umí zakončovat a jak talentovaným hokejistou je.“
V podobně duchu hovořil i Blashill. Na pondělním tréninku zařadil Vránu do druhé formace po boku Robbyho Fabbriho a Piuse Sutera. Pozici elitního pravého křídla během jeho nepřítomnosti získal Lucas Raymond (16+27).
Teprve devatenáctiletý Švéd, který se v týmové tabulce produktivity drží za Dylanem Larkinem (27+29) a Tylerem Bertuzzim (24+23) a mezi nováčky napříč celou soutěží je druhý.
Detroit našel náhradu za Vránu. Švédský nováček září a udivuje vyzrálostí |
„Snažíme se Jakubovi vybrat správné místo v sestavě. Ale stále není jasné, zda nastoupí. Definitivní odpověď vám zatím nedám,“ řekl osmačtyřicetiletý kouč novinářům.
Vedení Red Wings ale v pondělí poslalo na tzv. waiver list obránce Dannyho DeKeysera, díky čemuž se na třiadvacetičlenné soupisce uvolnilo jedno místo.
Podle zámořských novinářů by jej měl zaujmout právě Vrána, který se podle Blashilla cítí na ledě dobře: „Snažíme se mu co možná nejvíce napodobit tempo zápasu, ale všichni víme, že je mezi tím velký rozdíl.“
Start českého reprezentanta proti Arizoně sice není stoprocentně potvrzen, ale je jasné, že jeho dlouhé čekání na návrat konečně spěje ke konci.
Detroit dal i bez něj zapomenout na předchozí roky, kdy se pravidelně umisťoval na spodku tabulky NHL, a patří k pozitivním překvapením zámořské soutěže.
V Atlantické divizi je pátý. Na pozice zajišťující play off sice ztrácí devatenáct bodů, ale s postupem do vyřazovací fáze generální manažer Steve Yzerman a spol. stejně nepočítali.
Místo toho se Red Wings soustředí na postupnou přestavbu kádru a rozvoj mladých hokejistů v čele s Raymondem, obráncem Moritzem Seiderem či brankářem Alexem Nedeljkovicem.
Vrána by mohl ve zbývajících šestadvaceti utkáních základní části pomoci celkový dojem ze sezony ještě vylepšit.
