Cože? Se Sabres, kteří nikdy nezískali Stanley Cup a devět let se ani nepodívali do play off?
Nedávný ligový MVP se dobrovolně nastěhuje do nepříliš přitažlivého pohraničního Zapadákova proslulého sychravým počasím a sportovními krachy?
Hbité a zručné křídlo po víkendovém rozmýšlení kývlo nováčkovi mezi generálními manažery Kevynu Adamsovi, jenž není ve funkci ani čtyři měsíce?
A na jedinou sezonu, když v necelých devětadvaceti mohl získat jistotu skoro do konce kariéry?
Jakkoliv se to zdá nepochopitelné, odpověď zní: Ano. Ano! Vážně!
O. K. Ale proč?! Pomátl se?
Ne. Kanaďan se slovenskými a australskými předky jen přemýšlel trochu jinak, než se čekalo.
Do Buffala jej přilákali především dva pánové. Trenér Ralph Krueger, který oplývá výrazným osobním kouzlem, a centr Jack Eichel, jenž vyniká ve vytváření střeleckých šancí pro své parťáky.
Ralph Krueger
Krueger kdysi vedl Halla v Edmontonu. Jedničce draftu 2010 sedí lidský přístup Němce narozeného ve Winnipegu, jenž dřív koučoval švýcarskou reprezentaci nebo šéfoval Southamptonu v anglické fotbalové Premier League. V minulých dnech si několikrát telefonovali.
Trenér Krueger mění sport, od hokeje míří do fotbalové Premier League |
„Ralphův vztah s Taylorem hrál v našem případě velkou roli,“ přiznal reportérům GM Adams.
Zatímco v závěru působení v New Jersey a poté na krátké štaci v Arizoně se dvojnásobný mistr světa (2015, 2016) necítil úplně pohodlně, pod Kruegerem by se znovu mohl rozletět. Vždyť utekly pouze dva roky od chvíle, kdy si v dresu průměrných Devils vysloužil Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče soutěže. Posbíral 93 bodů (39+54).
A rozhodně neměl k ruce tak šikovného borce, jakým je Eichel. „Skvělá posila,“ psal ve zprávě pro ESPN.com třiadvacetiletý kapitán Sabres, jenž v bídném mužstvu nutně potřebuje zdatného kumpána.
Nelze předpokládat, že se Hallovi ve vlezlé zimě nedaleko Niagárských vodopádů bude žít příjemněji než na Floridě či v Kalifornii.
Těžko čekat, že se Buffalo hned promění ve město šampionů. Ještě nějakou dobu zůstanou pro jeho sportovní dějiny typické trpké finálové prohry Sabres ve Stanley Cupu i fotbalových Bills v Super Bowlu.
 |
Je možné, že klub Halla někdy na jaře 2021 před uzávěrkou přestupů vymění dál. Nedá se vyloučit, že se posléze opět stane volným hráčem.
Adams, Krueger i Eichel ale doufají, že se věci vyvinou příznivěji:
Hall po Eichelově boku okřeje a nasází aspoň čtyřicet gólů. Pomůže mančaftu do play off.
Najde v Buffalu nový domov. Oslaví v něm vysněný triumf ve Stanley Cupu. A zůstane členem Sabres až do nástupu do penze.
Nikdo zúčastněným nezaručí, že příběh skončí šťastně. Že Buffalo přestane být v NHL mizernou adresou. Zkroušení fanoušci však aspoň cítí naději. A kanón Hall se může předvést.
