„Patříme mezi favority, ale ve Zlíně přesto vládne příliš velká euforie. Mluví se jenom o finále, což mi vadí. Nejprve musíme uspět ve čtvrtfinále,“ připomněl trenér Zlína Ernest Bokroš.
„Pojďme se nejdříve soustředit na Litvínov. Až to zvládneme, můžeme se bavit o tom, co bude dál,“ přidal se nejproduktivnější hráč Petr Leška.
Klub si ovšem nedává malé cíle. Skvěle rozjetou sezonu by měla ozdobit některá z medailí. „Už před sezonou jsme řekli, že semifinále bude,“ uvedl generální manažer Zdeněk Venera.
Vítězství v základní části doprovází další dílčí triumfy. Zlín se poprvé v základní části vyhoupl přes stobodovou hranici, letošní účet se zastavil na cifře 104 bodů.
Mužstvo se mohlo pochlubit nejlepší obranou v lize, během 52 kol inkasovalo pouze 102 branek. Gólman Igor Murín udržel sedmkrát čisté konto, nejvíc ze všech. Kanonýr Jaroslav Balaštík obhájil v náročné konkurenci posil z NHL střeleckou korunu, loňskou bilanci vylepšil o jednu branku na 30 gólů.
„Zlín mě mile překvapil. Dokázal potvrdit kvalitu a po loňském titulu se udržel na prvním místě,“ napsal na internetových stránkách hokej.idnes.cz bývalý reprezentant Martin Hosták, který působí jako spolukomentátor České televize. „Skvěle se mu podařilo zapasovat posily z NHL, předvádí velice účelný styl hokeje, důležitá byla taktika s obranným štítem na modré čáře. Dokázal ji dotáhnout téměř do dokonalosti.“
Zlínský soupeř Litvínov si postup do finálové osmičky zajistil v neděli výhrou 2:0 nad svým budoucím soupeřem. Oba protivníci se ve vyřazovacích bojích utkali už dvakrát, pokaždé uspěl severočeský celek.
„Zlín je pro nás lepší soupeř než Sparta. Sehráli jsme u nich dva vynikající zápasy, porazili jsme je i teď. Jsme povzbuzení, máme náladu a velkou chuť. Chceme dobře bránit, Jarina chytil zpátky formu ze začátku sezony. Máme se na co těšit,“ věří svému týmu sportovní manažer Litvínova Robert Reichel, který kvůli zranění sleduje zápasy jenom ze střídačky.
Litvínovské mužstvo do zlínského hotelu Moskva, svého tradičního sídla, odcestuje až v den zápasu. Hráči se rozhodli, že svým fanouškům, kteří dorazí do Zlína na první partii, zaplatí vstupné.
