Kanaďané stihli ještě před začátkem šampionátu, na němž budou bojovat o 29. titul v historii, poznat krásy Vídně a Budapešti. V Rakousku a Maďarsku odehráli krátce před turnajem přípravné zápasy a zvítězili 5:1, respektive 4:0.
V obou případech využili zastávky k poznání hlavních měst, ve čtvrtek si pak vychutnali také krásy Prahy.
„Bylo skvělé mít možnost navštívit tak nádherná města, kde je toho tolik k vidění a kde jsem zatím nebyl. Opravdu jsem si to moc užil. Samozřejmě to pro nás byl i takový teambuilding, protože jsme všechno objevovali společně a užili si během toho spoustu zábavy,“ řekla možná největší hvězda týmu mladý Connor Bedard.
Právě vystoupení talentovaného útočníka bude na mistrovství přitahovat obrovskou pozornost. V premiérové sezoně v NHL nasbíral v dresu trápícího se Chicaga v 68 zápasech 22 branek a 39 nahrávek.
„Connor je pro nás důležitým hráčem. Tohle není o věku, ale o tom, co na ledě dokážete. A on toho během sezony ukázal na úrovni NHL opravdu hodně. I v minulosti už předvedl na mezinárodní úrovni, že je hráčem pro velké zápasy,“ uvedl kanadský trenér André Tourigny a i on si zatím výpravu pochvaluje.
„Dosavadní zkušenost s pobytem v Evropě je vážně úžasná. Máme tady skvělou partu kluků a navštívili jsme opravdu nádherná města. Vídeň byla krásná, stejně tak Budapešť, krásně se tam o nás starali. A ve čtvrtek jsme dorazili do Prahy a vydali se do města. Všechno je tu parádní,“ prohlásil.
Kanaďané poprvé trénovali až v pátek dopoledne, před prvním zápasem proti Velké Británii stihli ještě krátké rozbruslení.
Brit Kirk z Litvínova: Diváci jsou tady vášniví. Češi, budete nám fandit? |
„Teď už ale musíme vytvořit soudržnou partu hlavně na ledě a snažit se, abychom byli co nejlépe připravení na turnaj. Být skutečný tým, to je pro nás nejdůležitější,“ věděl osmnáctiletý Bedard, jenž triumfoval s kanadskou osmnáctkou a dvakrát s dvacítkou.
„Myslím, že máme ode všeho něco. V týmu jsou šikovní hráči, ale také velcí, kteří umí přitvrdit. Zároveň jsou pohybliví a hrají dobře s kotoučem. Máme i výborné gólmany,“ pochvaloval si Tourigny.
Kanaďané obhajují na šampionátu zlato, s českým týmem se utkají na závěr skupinové fáze v úterý 21. května. Poté budou chtít zopakovat loňský úspěch.