První tréninky jsou "oťukávací". Nový kouč nejdřív musí hráče poznat. "Kde jsi hokejově vyrůstal?" ptá se Jelínek dvoumetrového útočníka Urbana. "Na Spartě," odpovídá hráč. A při odrazovém cvičení dostává od Jelínka pochvalu: "Výborně. Na to jak jsi velikej, jsi šikovnej."
Nový trenér má v úvodu přípravy k dispozici 24 hráčů. Mezi nimi i Romana Vlacha, který do Liberce zamířil na roční hostování ze Zlína. "Je to velice talentovaný hráč, ne dělník a bojovník, ale konstruktivní hokejista, v budoucnosti by z něj mohl být klíčový hráč. Je to centr, těch je málo, a věřím, že to pro nás bude posila," řekl kouč Jelínek.
Druhou posilou se stal zkušený 37letý bek David Havíř, který přichází z Chomutova, kde působil od léta 2009. Většinu své extraligové kariéry ale prožil v Pardubicích, kde získal největší renomé. Vzhledem k účasti Chomutova v náročné baráži s Mladou Boleslaví se Havíř do přípravy Tygrů zapojí až po 15. květnu.
Do letní přípravy A-týmu se zapojili také Tomáš Filippi a Adam Jánošík. Oba mladíci prošli dorosteneckými i juniorskými kategoriemi Bílých Tygrů a poté zamířili do zámořských mládežnických soutěží. Dobrými výkony na sebe upozorňovali i v Severní Americe a díky tomu se objevili na letošním mistrovství světa dvacetiletých.
Úvodu letní dřiny se neúčastní útočníci Petr Nedvěd a Milan Bartovič, kteří účinkují na mistrovství světa. Chybí i Tomáš Vak a Martin Rýgl, s nimiž se vedení klubu zatím nedohodlo na dalším angažmá. Zatím netrénuje ani brankář Tomáš Vošvrda, kterému nedávno vytrhli krční mandle a zapojí se později.
Tygři se budou až do konce června připravovat doma v libereckém Sport Parku. Na přelomu května a června by měli vyrazit na týdenní soustředění do Špindlerova Mlýna. Celkem je čeká 11 týdnů letní kondiční přípravy.
Nový trenér Jelínek se zatím připravuje na to, že v týmu nebude pokračoval klíčový forvard Nedvěd. "Zatím jsme bez něj, pokud zůstane, bude to bonus. Po mistrovství světa si s Petrem sedneme a popovídáme si. Na šampionátu je logicky hodně manažerů, nabídky mít určitě bude a je jen na něm, jestli je bude akceptovat nebo ne."
Liberecký tým se zase o něco omladí. Odešli obránce Trončinský a útočník Klimenta, pokračování Nedvěda, Bartoviče nebo Vaka je nejisté.
"Odešli hokejisté, kteří dělali body. Roli klíčových hráčů musí převzít jiní, kteří neměli tolik prostoru. Na druhou stranu ještě management hledá hráče, kteří by měli díry zacelit. Nejde nám o mladé, těch máme dost, jsme možná nejmladší tým v extralize, ale potřebovali bychom dva tři zkušené hokejisty do přesilovek," uvažuje Jelínek.
Nový trenér si hodně pochvaluje tréninkové podmínky. "Jsou výborné, lepší ani neznám," rozplýval se Jelínek. "Ve Spartě jsem byl vděčný za každých deset metrů trávy, kde jsme mohli skákat odrazy. Ve Stromovce jsme dělali kotouly mezi psy a exkrementy. V Plzni to bylo podobné. Musím říct, že z tohoto hlediska je to tady v Liberci pro trenéra balzám."
