A přesně tak i udělal.
Poté, co v úvodním semifinále proti brněnské Kometě dostal čtyři góly a Sparta padla po další trefě do prázdné branky 2:5, navázal Pöpperle v čtvrtečním souboji na svou sezonu s rekordním počtem vychytaných nul.
K 11 čistým kontům ze základní části přidal další, Sparta doma zdolala Brno 3:0. V sérii je tak srovnáno na 1:1 na zápasy, pokračuje se v neděli a v pondělí na Moravě.
"Věděli jsme, že jsme poprvé neodevzdali žádný super výkon," vrátil se brankář Sparty k otevíracímu souboji semifinále. "Zato teď jsme byli silní, odhodlaní. Proměňovali jsme šance, hráli bojovněji, agresivněji. Zkrátka líp. Navíc jsme dokázali proměnit šance."
Ne že by měl Pöpperle za sebou poklidný večer bez zákroků. Sparťanská obrana byla znovu propustná, ale všechny brejky hostů gólman spolehlivě pokryl.
"Když jsem v první třetině vychytal nájezd, uklidnil jsem se," řekl. "Právě tohle byly nejdůležitější chvíle. Jakmile jsme dali tři góly a uskočili ve skóre, zklidnili jsme se."
Pro Spartu to byl ideální start. Po emocemi nabité první části vedla 3:0 a získala klíčový náskok.
"Pak už jsme to dohráli," líčil Pöpperle. "Hlavně jsme se snažili nedělat moc velké chyby. Protože právě tak jsme prohráli první zápas. Naše vlastní chyby Brnu darovaly snadné branky."
I díky jeho výkonu už se to neopakovalo. Pöpperleho nerozhodily ani četné šarvátky před brankovištěm: "Potřebovali jsme to. Od nich jsme takovou hru čekali, ale k agresivní hře jsme se museli správně postavit i my. A postavili jsme se."
Dvakrát sparťanskému brankáři pomohla i tyč. Závěr pak dostal jedinou zápletku: aby si Pöpperle ještě zvedl sebevědomí čistým kontem. "Je výborné, že Tomáš nulu udržel," říkal sparťanský asistent trenéra Zdeněk Moták.
Ve statistice stoprocentně úspěšných zápasů se tak Pöpperle dostal na rovný tucet. Vylepší svá čísla i v Brně?
Pokud ano, bude úspěch o to cennější, že se čekají snad ještě emotivnější duely. "V Brně bude parádní atmosféra. Nenávistná," očekává muž, který vychytal střelce Komety. A těší se: "O to budou zápasy vyhecovanější a lepší."
