„Přímé postupy a sestupy považuji za sportovně nejspravedlivější,“ uvedl v této souvislosti prezident Českého hokeje Tomáš Král. „Navíc tak vzniká prostor pro prodloužení sezony.“
Končí tak období, kdy se o budoucnosti klubů rozhodovalo v baráži. Základní část díky tomu získá na atraktivitě, už se nebude moci stát, že některý tým (letos Pardubice) bude celý rok hrozivý a pak sezonu zachrání na poslední chvíli.
Změna se netýká pouze extraligy dospělých, ale všech hokejových soutěží s výjimkou extraligy juniorů. A částečně i Chance ligy, ve které běží dohodnutý tříletý cyklus, během nějž se soutěž každý rok rozšiřuje a nesestupuje se z ní.
„Příští rok nastoupí v Chance lize šestnáct účastníků a po jejím skončení bude soutěž buď zredukovaná, nebo rozdělena na českou a moravskou část po osmi týmech. O tom výkonný výbor teprve rozhodne v březnu nebo dubnu,“ řekl tiskový mluvčí svazu Zdeněk Zikmund.
Přeloženo: z druhé nejvyšší soutěže se v ročníku 2019/2020 bude postupovat do extraligy, ale nikdo stále nesestoupí. Liga se na spodku otevře přímému sestupu až od sezony 2020/2021.
Změny v mládežnickém hokeji
Výkonný výbor ČSLH schválil rovněž zúžení nejvyšších mládežnických soutěží. Počet účastníků extraligy juniorů se od další sezony sníží ze současných 24 na 17 nebo 18. Soutěž bude nesestupová, přístupná výlučně pro kluby se statutem Akademie Českého hokeje.
V extralize dorostu, která zůstane otevřená, dojde od sezony 2020/21 na základě sportovních výsledků předchozího ročníku ke snížení počtu účastníků ze 30 na 24. Ve srovnání se stávající podobou soutěží tak bude extraliga juniorů redukována téměř o třetinu, zatímco extraliga dorostu o pětinu.
Struktura mládežnických soutěží bude v dalších sezonách trojstupňová – extraliga, druhá nejvyšší soutěž a regionální ligy. „Podpora zúžení byla jednomyslná,“ dodal Tomáš Král.
„Slibujeme si od ní vyšší konkurenci a větší nároky na hráče ve věku, který je pro jejich hokejovou budoucnost rozhodující. Uzavřená extraliga juniorů umožní klubům, aby nejlepší mladé hokejisty uvolňovaly pro dospělé soutěže a více se koncentrovaly i na tréninkový proces, což je oblast, v níž ve srovnání se zahraničím zaostáváme.“
