Stříbrná příčka je druhým největším úspěchem v klubové historii, Tygři navíc podruhé za sebou vyhráli základní část extraligy - a celkově už počtvrté.
„Je to rozhodně úspěch. Jsem přesvědčený o tom, že takovéto umístění po základní části i v play-off nám nikdo netipoval. Ani my sami sobě...,“ řekl Pešán po poslední bitvě sezony. „Hrozně moc mě těší, že jsme sezonou dokázali projít se ctí a s výsledkovou kvalitou. Hráčům za to musím poděkovat.“
Po loňském zisku titulu tým opustila řada ofenzivních opor. Liberec však přesto dokráčel znovu skoro až na vrchol, i když poněkud klopotněji. „Loni jsme procházeli zápasy a sériemi s větší lehkostí, tahle sezona byla celá odbojovaná, výsledky těsné, většinou o gól. Letos jsme byli vyčerpaní, ubojovaní, a to byl ten velký rozdíl,“ přiznal Pešán.
Bílí Tygři ve čtvrtfinále vyřadili Plzeň a v semifinále Chomutov, v obou případech 4:2 na zápasy. S Brnem, které mělo papírově mnohem silnější tým, však padli jednoznačně 0:4. Na jeho propracovanou defenzivu nedokázali najít žádnou odpověď. „Líbilo se mi, jak hráči Komety plnili taktiku, která mohla být nepopulární, ale zato byla účelná. A to je hlavní důvod, proč vyhrála titul,“ uznal Pešán.
Stejně jako vloni, i letos se Liberec bude muset vyrovnat s odchody předních hráčů. Jistý je konec kapitána Branka Radivojeviče, který míří domů na Slovensko. „Už minulý rok po titulu jsem přemýšlel, že zůstanu doma, ale s koučem Filipem Pešánem jsme se dohodli, že v Liberci ještě prodloužím o rok a uvidíme po sezoně,“ řekl Radivojevič. „Ale pár měsíců zpátky jsme to probírali, neboť s rodinou jsme se už rozhodli, že se vrátíme na Slovensko. Máme tři děti a už je náročné to všechno stíhat. I proto jsme se rozhodli, že se vrátíme.“
Do zámoří má navíc nakročeno reprezentační bek Radim Šimek, o kterého se zajímají hlavně v San José, nejistá je budoucnost gólmana Jána Lašáka a dalších. „Pár hráčů nás opustí, to víme. Budu doufat, že se Radim Šimek dohodne na odchodu do NHL, budu mu fandit. V podobné záležitosti budu přát Lakatošovi a dalším mladým hráčům,“ řekl Pešán.
Liberecký kouč se nebojí, že by klub nenašel náhrady. „Máme spoustu jejich nástupců v mládeži a na farmě v Benátkách. Materiál na práci máme dobrý. Uvidíme také podle finančních možností, kam budou sahat naše další ambice.“
Od hokeje si teď chce kouč Liberce odpočinout. „Asi odletím na chvilku do Ameriky. Jsem pak také pozvaný na červnový kemp New York Rangers. Být v takovém klubu a v takovém prostředí na ledě, to je věc, která vás rozvíjí a přináší další pohledy. A já jsem moc rád, že takové šance dostávám,“ uvedl Pešán, který kromě Liberce také povede český reprezentační tým do 20 let.
