Sám pětapadesátiletý pacient smutně přiznává: „Doktoři říkají, že játra musí chtě nechtě ven, jinak bude zle.“ Best a kajícník? Těžko tomu věřit...
Jeho život byl donedávna permanentní flám. Dlouhovlasý útočník, který na hřišti vypadal jako rocková hvězda z éry hippies, skončil brzy s fotbalem a vrhl se naplno do radovánek. Byla to zběsilá jízda. Snídal brandy s vínem, byl zázrak, když do oběda vydržel střízlivý. „Buráky a dobrý ležák, to je moje dieta,“ smál se známým, kteří mu v obavách radili alespoň zhubnout.
„George ví, že napáchal spoustu zlého,“ řekla nedávno novinářům Bestova druhá žena Alex. Tahle půvabná blondýnka, o šestadvacet roků mladší než slavný manžel, jako by byla relikvií jeho bohatýrských časů.
Krásné ženy k němu vždy patřily stejně jako plná sklenka.
Jednou, v době prvního manželství, jej známý načapal na hotelu poloopilého v objetí dvou žen a zeptal se, proč dělá takové špatnosti. Best se vrávoravě postavil a udělal nad přítelem kříž, jako když kněz dává rozhřešení.
„Neptej se mě, synu,“ řekl a vyprovodil ho z pokoje.
Ovšem Alex nepatří do zástupu Bestových známostí na jednu noc. Je to kotva, která muže, jenž dlouhá léta marně bojuje se závislostí na alkoholu, přece jen v jeho spádech brzdí.
Letos v březnu ho například vyděšeně sháněla po londýnských putykách. Jan pár dní předtím vypravovala, že její George má následkem cirhózy jater pleť žlutou jako citron. Best ji uklidňoval: „Neboj, budu žít tak, abych tě neudělal vdovou.“ Šlechetné předsevzetí mu vydrželo krátce, pak vyrazil na další tah.
„Přitom i kapka alkoholu ho může zabít,“ varuje profesor Williams. „Ten člověk si o sobě buď myslí, že je nesmrtelný, nebo se rozhodl pro harakiri.“ Před démonem alkoholu se Best většinou ukrývá v sídle poblíž rodného Belfastu, daleko od neonů z barů. „Když jde Alex do supermarketu, čekám na ní v autě. Jít s ní, bál bych se, že zabloudím do sekce s vínem,“ přiznává, že ani několik prodělaných odvykacích kúr mu nepomohlo.
Best se nenadřel, aby se stal fotbalovou hvězdou. Talent ho vynesl až k titulu Evropský hráč roku 1968. „Opravdu tvrdá práce, totiž přestat pít, mě v životě teprve čeká,“ říká. Jestli ji zvládne, to však sám neví.
