Ze sto padesáti sedmi účastníků byl sedmadvacetiletý fotbalista vyhlášen mezi nejlepší pěticí. Vynikal prý především v obratnosti a střelbě, takže tak trochu jako na hřišti...
Son, jeden z tahounů severolondýnského Tottenhamu, využil přerušení anglické ligy kvůli pandemii koronaviru, aby absolvoval povinný třítýdenní výcvik s námořní pěchotou na ostrově Čedžu. Nastoupil 20. dubna, skončil v uplynulých dnech.
Když narukoval, byla to pro Korejce událost. Asi sto fanoušků včetně několika novinářů dorazilo do vojenského kempu námořnictva, ač je sám fotbalista vyzýval, aby kvůli šíření nemoci covid-19 raději zůstali doma.
Son Hung-min by za normálních okolností musel na vojně strávit dva roky, jako úspěšný reprezentant se ale obvyklé délce vyhnul. Získal výjimku – díky vítězství na Asijských hrách v roce 2018. Není to obvyklá praxe, mnohým dalším celebritám se služba v armádě nevyhnula.
Slavný muzikant Psy, kterého zná svět díky megahitu Gangnam Style, ji absolvoval dokonce dvakrát. Golfista Sang-moon Bae zase marně argumentoval pobytovým vízem v jiné zemi.
Jihokorejská vláda uděluje výjimky za mimořádné počiny - úspěšným olympionikům, sportovcům s nadstandardními výsledky. Semifinalisté domácího mistrovství světa (2002) třeba na vojnu nemuseli.
Ne tak Son Hung-min.
Mohl si vybrat mezi čtyřtýdenním výcvikem s armádou a o týden kratším s mariňáky. S nimi byl vystaven třeba slznému plynu, cvičil pod palbou a na závěr absolvoval třicetikilometrový pochod s plnou polní.
Patřil k nejlepším.