Tým, který do sezony vstoupil bez přehánění tragicky, po páté výhře v řadě uzavírá první polovinu tabulky - ve vloženém středečním kole porazil 2:0 Bochum a v neděli si troufá i na Dortmund.
„S výsledkem i výkonem jsme spokojení,“ kývl trenér Xabi Alonso, který za vzmachem utrápeného týmu stojí.
Švýcarského kouče Gerarda Seoaneho střídal na lavičce na začátku října a od té doby Bayer v lize šestkrát vyhrál, jednou remizoval a pouze dvakrát prohrál.
Proměna je zkrátka očividná.
„I když pořád děláme chyby a neproměňujeme spoustu šancí,“ uvědomuje si záložník Robert Andrich. „Na druhou stranu, na tabulku se nám všem po katastrofickém startu dívá o poznání lépe,“ dodává.
Třeba i díky Hložkovi, který se po letním skoku ze Sparty adaptoval a zkraje bundesligového jara jeho role v týmu roste.
Minule v Mönchengladbachu střílel po jeho ráně do tyče snadný gól parťák Mitchel Bakker, o chvíli později pak český reprezentant v tísni nezmatkoval, ale konstruktivním nákopem přes hlavu vyslal do gólového sóla ještě Amina Adliho.
Ve středu proti Bochumi se zase Hložek přimotal do situace, po níž z penalty otevřel skóre nekompromisní obránce Edmond Tapsoba. A po přestávce správně načasoval náběh a mezi nohama brankáře umístil zblízka do sítě přihrávku navrátilce Wirtze, který za Leverkusen nastoupil v základní sestavě po 318 dnech.
„Kvůli téhle chvíli jsem tak tvrdě makal,“ ujišťoval německý talent těsně před návratem.
The is back..
#B04BOC I 2-0 I #Bayer04 I #Werkself I #Wirtz https://t.co/1FtI7i2NPX
Bundesligu hrál pravidelně už od sedmnácti a záhy ho také měly v merku největší kluby v Evropě. Čerstvě plnoletý debutoval za německou reprezentaci, ale o svůj první vrcholný turnaj – mistrovství světa v Kataru – kvůli poraněným vazům v koleni těsně přišel.
Na druhou polovinu sezony německé ligy je už ovšem nachystaný a i s Hložkem chtějí táhnout Leverkusen do pohárů, což byla ještě před pár týdny utopie. Aktuálně ztrácí na pátý Dortmund sedm bodů a v neděli se s ním na domácím stadionu utkají napřímo. I s Patrikem Schickem?
„Na jeho návrat to patrně bude příliš brzy, byť v posledních týdnech udělal velký pokrok,“ upozornil španělský trenér Alonso.
Druhého nejlepšího střelce loňského ročníku bundesligy totiž stále trápí vleklé potíže s tříslem, ve hře byla dokonce i stejná operace, kterou podstoupil už v květnu. Nakonec ale s lékaři zvolili konzervativní léčbu.
Za Leverkusen nastoupil naposledy 1. listopadu.
500 - Adam Hlozek scored the 500th goal of this season's Bundesliga. For the first time since the 1985-86 season, there have been 500+ goals scored after 17 matchdays of the Bundesliga (back then 518). Show. https://t.co/rDo8sqV65s
Po zlepšených výkonech z posledních týdnů, zdá se, však Leverkusen nemusí na jeho návrat tolik spěchat.
Nejen krajan Hložek ho v posledních dnech na hrotu útoku zastupuje obstojně. Mimochodem, proti Bochumi vstřelil svou druhou ligovou branku a rovněž celkově 500. gól v letošní sezoně bundesligy, což je v Německu téma.
Vždyť přes stejnou metu se po první polovině tamní nejvyšší soutěž dostala naposledy v ročníku 1985/86, to je ovšem pro Leverkusen vedlejší jubileum.
Důležitější přece je, že po období temna začal tým opět šlapat.
