"Chievo je pro mě neuvěřitelný příběh," tvrdil trenér brazilské reprezentace Luiz Felipe Scolari po nedávné cestě Itálií, při níž sledoval brazilské hráče v akci. "Stal se ze mě fanoušek Chieva nejen proto, že můj dědeček pochází od Verony."
Chievo se skoro neliší od stovek dalších italských vesnic. Má kostel, necelé tři tisícovky obyvatel, hospodu, obchod s potravinami, školu a fotbalové hřiště. Jenže na tom hřišti se jménem Bottagisio hraje vedoucí tým první ligy. Klub sváží na zápasy fanoušky z okolních vesnic, při posledním vítězství 3:0 nad AC Turín jich dorazilo přes 16 tisíc.
"Vždycky, když nastupujeme, říkáme si, že jsme horší než soupeř," řekl trenér Luigi Del Neri agentuře Reuters.
Tahle pokorná taktika vychází: osm zápasů, šest výher a jediná porážka, kterou proti Juventusu zavinila nespravedlivě zapískaná penalta. Itálie se učí jména donedávna téměř neznámých fotbalistů, záložník Manfredini možná bude povolán do reprezentace. "Na rozdíl od ostatních klubů tady nehrajeme pod žádným tlakem," tvrdí kapitán mužstva Maurizio D'Angelo.
Když Chievo v prvním kole porazilo 2:0 Fiorentinu na jejím hřišti, přišel trenér do šatny a řekl hráčům: "Zůstaňte skromní." Režisérka Claudia Moriová chce o senzačním úspěchu Chieva natočit film. "Chievo je pohádka, která patří celé Itálii," řekla.
Prezident klubu Luca Campedelli se však brání. "Naše tažení není žádný zázrak," tvrdí dvaatřicetiletý muž, nejmladší boss v první lize.
Jeho otec Luigi, majitel pekařství, který před devíti lety zemřel, se o klub staral od roku 1983. Tehdy se ještě fanoušci rivalského Hellasu Verona posmívali: "Ve Veroně budeme mít městské derby, jedině až budou létat oslové."
Oslové ještě nelétají, ale derby ve Veroně se 18. listopadu hraje. Teď už se Chievu nikdo nesměje, i když má modrého osla stále ve svém znaku.
