Během přestávky v Lize mistrů se Pražané potýkali se silnou marodkou, ale momentálně už je většina starostí za nimi. Na poslední chvíli se k mužstvu přidal i obránce Michal Horňák, kterého trápilo nachlazení a zánět středního ucha. "Cítím se, že bych utkání zvládl," řekl reprezentační obránce na dopoledním pražském srazu doktorovi, a ten jeho rozhodnutí posvětil.
"Letu jsem se bál více, ale až na dva okamžiky jsem problémy necítil," oddechl si po přistání Horňák. V Eindhovenu, odkud výprava cestovala do Tilburgu autobusem, přivítalo fotbalisty podobné počasí, jaké panuje i u nich doma, tedy jasná modrá obloha, ale mrazivý vítr.
Rychlé uzdravování zkušeného borce evidentně potěšilo i trenéra Haška, ale tradičně nechtěl vyzradit nic ze svých záměrů. Prý si nechává na rozmyšlenou ještě poslední hodiny, v nichž se má teprve ukázat, zda všichni fotbalisté mohou skutečně hrát. "Nikdo z nich neměl tak výraznou pauzu, aby se nemohl okamžitě do hry zapojit, ale ještě zvážíme některé okolnosti," dumal sparťanský kouč.
Po první polovině soutěže je Sparta v tabulce G bez prohry s pěti body na druhém místě, Tilburg jde do odvet s nulovým ziskem. O to je větší jeho touha ve středečním utkání uspět. "Dlužíme to svým fanouškům," prohlásil český záložník ve službách nizozemského mužstva Tomáš Galásek hned po debaklu 0:4 v pražském utkání. Stadion pro 14 500 diváků prý bude i tentokrát zaplněn do posledního místa. Galásek tvrdí, že fanoušci už mužstvu pražský debakl odpustili a chtějí vidět zdařilou odvetu. Meteorologové navíc slibují na dobu utkání nad zdejší oblastí vytrvalý déšť.
Mimořádně motivovaného soupeře předpovídá sparťanům i reprezentační trenér Jozef Chovanec, který v Nizozemsku jako hráč působil a staří přátelé jej vítali hned na letišti. "Spartu čeká velmi těžký zápas. Všichni tady mluví o tom, že Tilburg chce své vystoupení v Lize mistrů ještě zachránit a pokusit se postoupit alespoň na třetí místo zaručující přeřazení do Poháru UEFA," varuje Chovanec.
Sparta však má stále velkou naději na postup do další fáze Ligy mistrů a její hráči nemluví o ničem jiném, než o vítězství: "Nemá cenu kalkulovat nad tím, jestli by nám stačila i remíza. Chceme vyhrát," prohlásil po příletu do Nizozemska útočník Vratislav Lokvenc a středopolař Miroslav Baránek doplnil: "Kdybychom hráli s Barcelonou, tak asi takhle odvážně mluvit nebudeme, ale Tilburg je určitě soupeř, na jehož hřišti se dá zvítězit."
Střetnutí začíná ve 20.45, UEFA delegovala tureckou trojici rozhodčích, hlavním bude čtyřiačtyřicetiletý Oguz Sarvan.
Předpokládané sestavy:
Tilburg: Mampaey - Prommayon, Victoria, Hill, Jaliens - Sanou, Galásek, Arts - Šukov, Bombarda, Landzaat.
Sparta: Poštulka - J. Novotný - Fukal, Gabriel - Horňák (Obajdin), Baranek, Hašek, Rosický, Labant - Sionko, Lokvenc.
Bilance Sparty a Tilburgu v Lize mistrů
Tabulky všech skupin
