Když v březnu Plzeňští doma podlehli Olomouci 0:4, zdálo se, že už do boje o mistra nezasáhnou. Ještě po následujícím 21. kole na vedoucí Spartu ztráceli devět bodů.
"Já pořád věřím, že jsme schopní o titul bojovat až do posledního kola," říkal kapitán Pavel Horváth po porážce s Olomoucí.
V té chvíli jistě netušil, že se jeho přání vyplní doslova. Plzeň v sobotu závěrečném dějství hraje na hřišti prvního Liberce, na který ztrácí tři body.
Po debaklu s Olomoucí totiž nasadila ke sprintu, zpomalila jen na hřišti posledního Žižkova, kde ztratila body po bezbrankové remíze. Jinak sedm duelů vyhrála.
Naposledy zvládla těžký duel v Mladé Boleslavi díky teči stopera Ševinského tři minuty před koncem. Navíc domácí Bulut poté trefil tyč.
Zklamání kouče Vrby po porážce s Olomoucí, pak už tým zažil až na výjimku na Žižkově radost.
"Přiznávám, na konci se na nás usmálo štěstí," řekl Vrba. "Kdybychom nevyhráli, dostali bychom se do situace, že těžko bychom ještě do hry o titul mohli zasáhnout. Už předtím jsme ztratili strašně moc bodů."
Plzeň nabrala manko na podzim, kdy k šestnácti ligovým duelům absolvovala dvanáct zápasů v evropských pohárech, navíc několik hráčů měla v reprezentaci. "V lize jsme doplatili na dvě náročné soutěže," přemítal Vrba.
Na jaře plzeňské stíhající jízdě pomohla mizerná forma Sparty, během dvanácti jarních zápasů ji Plzeň stáhla o devět bodů. Na Liberec však nahrála jen jeden. A sezona ještě nekončí, zatím je třetí s jednobodovou ztrátou na Spartu a tříbodovou na Liberec.
"Máme jistou pohárovou Evropu, ale samozřejmě chceme bojovat o lepší umístění než na kterém momentálně jsme," říká trenér Vrba.
Po nedělním vítězství v Mladé Boleslavi a libereckém klopýtnutí se Slováckem se už nahlas začalo v Plzni mluvit o titulu.
Plzeň má ve své moci dostat se před Liberec. Aby předstihla Spartu, potřebuje pomoc jejích soupeřů Dukly či Českých Budějovic.
"Mužstvu věřím, že získáme šest bodů, že uhrajeme maximum. Ideální by pro nás bylo, kdyby Sparta zaváhala a my bychom si to mohli v Liberci rozdat o titul," poznamenává Vrba. "Ale je otázkou, jestli někdo vezme body Spartě."
