S tímto hodnocením se více méně shodují i prohlášení z obou klubů.
„V minulém ročníku jsme nic nevyhráli, na což jsme nebyli zvyklí. Máme nyní speciální motivaci Liberci porážku vrátit,“ tvrdí sparťanský kapitán Jiří Novotný.
Naopak jeden z libereckých trenérů Josef Csaplár, který rozhodně netrpí nedostatkem sebevědomí, přiznává: „Prohlašovat v tuto chvíli, že bezvýhradným cílem je obhajoba titulu, by byla nabubřelost.“
Stačí letmý pohled na letní změny, aby byla slova obou rivalů srozumitelná. Srovnání vyznívá jednoznačně pro Spartu. „Zejména v ofenzivní fázi se mezi Spartou a Libercem udělala přes léto dost velká mezera,“ všiml Táborský.
Sparta má Baranka a zejména Poborského, očekávanou hvězdu ligy. Tihle dva by měli sparťanské hře dopředu razantně dodat šťávu. „Navíc jsme se v přípravě na ofenzivu zaměřili, neboť v poslední době byla trochu problematická,“ prozrazuje kouč Jozef Jarabinský.
Liberec naopak v útočné síle výrazně oslabil. V Hannoveru zmizel Štajner, do ztrát je nutno počítat i záložníka Kolouška, byť v jeho případě existuje naděje, že jej Liberec vykoupí ze Salernitany. Pryč tak jsou asi absolutně nejlepší muži uplynulé ligy. Klub se ještě před startem tohoto ročníku snaží získat vyhlédnutého hráče pro ofenzivu, Csaplár však zároveň netají, že Kolouška se Štajnerem nelze nahradit. A to ještě existuje možnost odchodu obránce Johany.
Liberec dosud koupil v podstatě bezejmenné hráče. „Jsou to ale ti, které jsme si vyhlédli, takže jsme spokojeni,“ tvrdí Csaplár. „Ale musí uzrát, to nějaký čas potrvá. Obrazně řečeno, nejplodnější stromy jsme vyvezli, teď musíme vypěstovat další.“ Chápe to takhle i vedení? „Nevím a nechci vám lhát, takže no comment,“ odvětí Csaplár.
Přesto je mírnější tlak zřejmě jedinou výhodou Libereckých v souboji se Spartou: ta nemá jinou možnost než kráčet k úspěchům, jinak hráči a trenéři pocítí od šéfů dusno.
Souboj Liberce a Sparty může být nábojem na špici ligy, ale na vrcholu bude možná větší tlačenice. Odhaduje se, že do bitvy o mistra se tentokrát prudce vloží Slavia.
