Podle historiků uvidí diváci na stadionu Schalke jeden z nejpřekvapivějších bojů o prestižní trofej od roku 1955, kdy se o ni začalo hrát.
Ani londýnské Chelsea nestačily posily za téměř 200 milionů eur k tomu, aby si o významnou poctu zahrála. Přitom ve středu k tomu v odvetě s Monakem nebyla daleko. Na konci prvního poločasu vedla 2:0 a málokdo na Stamford Bridge čekal, že by hosté jejímu drtivému tlaku odolali.
"Měli jsme zápas ve své moci, ale gól na konci prvního poločasu nás srazil do kolen. Přesto to byl nádherný zápas a skvělý výkon Chelsea," prohlásil kouč londýnského klubu Claudio Ranieri.
Kapitán Monaka Ludovic Giuly s ním souhlasil. "Byli jsme absolutně mimo. Nebýt našeho skvělého brankáře, mohlo to být také 0:5," zdůraznil.
Jenže Monako znovu postavilo prognózy na hlavu. Stejně jako ve čtvrtfinálové odvetě s Realem Madrid, v níž už v součtu prohrávalo o tři góly, a stejně jako před dvěma týdny s Chelsea, kdy pro sebe vyrovnaný duel rozhodlo s deseti hráči v poli.
Ve všech zmíněných případech se pod obrat podepsal útočník Fernando Morientes, střelec se dvěma triumfy v Lize mistrů, jehož v Realu Madrid nechtěli. "Je to náš nejlepší hráč. Velký hráč pro velké zápasy," složil mu poklonu kouč Monaka Didier Deschamps.
Ve středu Morientes jeden gól dal sám a na další s pomocí tyče přihrál. Fanoušci ale mají strach, že se Španěl po sezoně vrátí do Madridu, odkud je v Monaku jen na hostování.
Knížecí klub počítá každé euro a Real sotva prodá nejlepšího střelce Ligy mistrů lacino. V pravou chvíli se do věci vložil hlavní sponzor klubu, který slíbil, že se útočníka pokusí získat nastálo a deníku Sovětskij sport řekl, že už s Realem začal vyjednávat.
Sponzorem Monaka je totiž zámožná ruská společnost Fedcominvest, jejíž logo hráči nosí na dresech. Šéf firmy Alexej Fedoryčev sice není tak známý jako Roman Abramovič z Chelsea, nyní ale svého daleko movitějšího a slavnějšího krajana strčil do kapsy.
Kdyby Morientes zůstal, byli by fanoušci Monaka nejšťastnější na světě. A princ Albert s nimi. Když minulý měsíc prohlásil, že si zruinovaný klub nemůže tak drahého hráče dovolit, neměl daleko k slzám.
Ve středu ale měl důvod k oslavám. "Ještě před deseti měsíci jsme nevěděli, co bude zítra," připomněl hlubokou finanční krizi, která málem klub stála přeřazení do druhé ligy. Teď se Monako vyhřívá na výsluní evropského fotbalu.
Na finálový zápas do Německa prý pojede všech 32 tisíc obyvatel malého knížectví. "Doufám, že v ten večer se promění Monaku ve město duchů," přál si Albert. Kouč Didier Deschamps se stal vedle svého kolegy z Porta José Mourinha nejžádanějším trenérem v Evropě.
Zatímco Mourinho má zřejmě namířeno do Chelsea, Deschampsovi dnes vedení nabídlo prodloužení kontraktu, který mu končí v červnu. Zdá se až nemožné, že jej loni v létě chtěl ředitel klubu Jean Louis Campora odvolat.
Nakonec však odstoupil sám a Deschamps před pár dny převzal cenu pro trenéra roku. Ligu mistrů vyhrál jako hráč s Juventusem i s Marseille a po Miguelu Muňozovi (Real Madrid), Giovannim Trapattonim (AC Milán a Juventus), Johanu Cruyffovi (Ajax a FC Barcelona) a Carlu Ancelottim (AC Milán) se může stát pátým trenérem, který vyhrál Ligu mistrů i jako hráč.
Nejdřív ale musí porazit Porto, které letos vyřadilo až na jednoho všechny francouzské zástupce v soutěži. Po Marseille a Lyonu přichází na řadu Monako.
