Jenže ani početní oslabení neubralo na jejich síle a dvěma góly v závěru zápasu si Monako finále výrazně přiblížilo. A to je věkový průměr týmu pouhých 23 let.
Na stadionu Ludvíka II. poznal další favorit útočnou sílu knížecího klubu. V letošních šesti zápasech nastřílelo Monako dvacet gólů, Morientes s osmi a Pršo se sedmi brankami vévodí
tabulce střelců. Minule útočnou smršť vyprovokovala kritická situace s Realem, nyní vzedmulo vlnu vyloučení Řeka Zikose, které bylo podle domácích nespravedlivé.
"Hráči na to zareagovali naprosto výjimečně," pochvaloval si kouč vítězů Didier Deschamps. Už první zápas potvrdil prognózy expertů, podle nichž sérii rozhodnou muži na lavičkách. Zatímco Deschamps stáhl po vyloučení z útoku Prša a vyztužil zálohu, jeho protějšek Claudio Ranieri zúžil obranu na tři hráče a dopředu vrhl Hasselbainka. Odkryl tím soupeři prostor pro brejky.
"Myslel jsem, že dělám pro tým to nejlepší," sypal si po zápase Ranieri popel na svou už beztak šedivou hlavu.
Deschamps je sice v pětatřiceti letech nejmladším trenérem v soutěži, podle odborníků se ale navzdory svému nízkému věku stal rychle jedním z nejlepších koučů v Evropě. Sám býval na hřišti mužem pro černou práci, neoplýval bůhvíjakou technikou, ani nedával góly. Projev jeho týmu je ale úplně opačný.
"Mám štěstí, že mám talentované hráče. Nechce se jim bránit a já je v útočení brzdit nebudu," vyzdvihl vlastnost, která se projevila i v úterním zápase, kdy i v deseti Monako neúnavně útočilo.
Ranieriho pozice v Chelsea je znovu oslabena a Ital teď už najisto čeká, že dostane na konci sezony padáka. A to i kdyby Ligu mistrů vyhrál. Novým kandidátem číslo jedna na jeho místo je současný kouč Porta José Mourinho. Ranierimu neprospěla ani čerstvá aféra se španělskými novináři.
Deník Marca totiž v úterý otiskl rozhovor, v němž se Ranieri opřel do ruského miliardáře a
majitele klubu Romana Abramoviče. "Před rokem nevěděl o fotbale zhola nic," řekl údajně. Abramovič mu prý vrazil kudlu do zad.
Ranieriho agent ale výrok dementoval s tím, že rozhovor byl úplně překroucený, a že trenér k
majiteli klubu chová ten největší respekt.
Za prohru podle kouče hráči Chelsea nemohou.
"Byla to moje chyba, riskoval jsem. Byl jsem přesvědčen, že nám další útočník na hřišti pomůže k vítězství," kál se. Vzhledem k tomu, že letos je největší síla Chelsea venku, je pro ní prohra 1:3 špatnou zprávou.
Z pěti zápasů v Lize mistrů uspěla na Stamford Bridge jedinkrát. Šance na postup Chelsea je podle Ranieriho dvacetiprocentní. Deschamps ale jeho výrok odbyl trpkým úsměvem. "Moc dobře ví, jak zvýšit tlak na soupeře," řekl s ironií v hlase. "Podle mně jsou naše šance jedenapadesátiprocentní."
V odvetě Deschamps nebude moci postavit řeckého záložníka Zikose, kterého čeká za červenou kartu stop nejméně na jeden zápas. Z kontroverzního momentu úterního zápasu může mít paradoxně radost Jaroslav Plašil, který o místo v sestavě bojuje právě se Zikosem. Angličanům zase bude chybět Makelele, který v utkání viděl třetí žlutou kartu.
Francouzský reprezentant Makelele se ve své vlasti rychle dostal do velké nemilosti a není v ní sám. Hněv fanoušků stihl i kapitána národního týmu Desaillyho, který za zády rozhodčího trefil před vlastní brankou loktem do obličeje Morientese. Zákrok ale neunikl pozornosti disciplinární komise UEFA, která už Desaillyho zákrok šetří.
 Chorvatský útočník Dado Pršo z Monako (vpravo) se raduje poté, co dal první gól semifinále Ligy mistrů proti Chelsea. |
