"Valencie má nejlepší obranu v Evropě," prohlásil milánský záložník Clarence Seedorf.
Argentinský kouč prohlásil, že to nebere osobně. " Jen stojím za týmem, který chce uspět v Poháru UEFA," konstatoval.
Zápas proti svým bývalým spoluhráčům vynechá záložník Interu Farinos, který se zranil.
Velkou ztrátu utrpěl i druhý milánský klub AC, který odletěl na Kypr na zápas s Hapoelem Tel Aviv bez kanonýra Ševčenka. Ukrajinec si natáhl lýtkový sval a jeho místo zaujme Španěl Javi Moreno. Italská média vytýkají hráčům nedostatek psychické síly a trenér Carlo Ancelotti věří, že zápas proti senzaci letošního ročníku Poháru UEFA je ideální šancí, jak je vyvést z omylu.
"Možná s námi nepoletí mnoho fanoušků, ale pokud se tak stane, musíme to rovněž brát jako stimul," prohlásil Ancelotti. Vinou palestinsko-izraelského konfliktu není v Tel Avivu bezpečno a přísná opatření doprovázejí i zápas v Nikósii.
Stadión Bloomfield neposkytne Hapoelu ani zdaleka takové domácí prostředí, jako šestnáctitisícový Moše Teumim. "Je to bizarní pocit, odletět z Izraele k zápasu, který máte pořádat," ironizoval situaci kapitán Šimon Geršon. "Jsem zvědav, co se stane, až dáme gól. Budou nám ho počítat jako zvenku?" pokračoval fotbalista stejným tónem v narážce na to, že v případě bodové rovnosti a stejnému skóre se v Poháru UEFA branka vstřelená soupeři na jeho hřišti počítá za dvě a úspěšnější postoupí.
To fotbalisté Feyenoordu Rotterdam a PSV Eindhoven se o nepřízeň fanoušků obávat nemusejí, ba naopak. Výhradně nizozemské čtvrtfinále, první v historii soutěže, má o publicitu postaráno.
Výprava Feyenoordu to měla tentokrát k soupeři kousek - jen 107 kilometrů. Stejně zanedbatelný rozdíl bude mezi oběma týmy podle aktérů i na hřišti. Po 25 kolech domácí ligy mají oba týmy shodně 49 bodů a Feyenoord je druhý jen díky lepšímu skóre.
"Nic před sebou neutajíme," potvrdil otevřenou bitvu záložník rotterdamského klubu Kees van Wonderen. Podle něj rozhodne momentální forma a štěstí. Jeho tým je kompletní, zato Eindhovenu vypadl ze sestavy švýcarský záložník Vogel, který o víkendu utrpěl otřes mozku.
Program prvních zápasů čtvrtfinále
20:00, Hapoel Tel Aviv - AC Milán,
20:15, PSV Eindhoven - Feyenoord Rotterdam,
20:25, Slovan Liberec - Borussia Dortmund,
21:00, Inter Milán - FC Valencie.
