Zidane, Figo a spol. letos dovedli "Bílý balet" do finále Ligy mistrů potřetí za uplynulých pět let. Přitom Barcelona v obou semifinálových zápasech dominovala, ale góly střílel její soupeř.
I na vyprodaném San Bernabeu se domácí ve středu především v druhém poločase jen bránili, ale Barceloně selhala koncovka. "Museli jsme si dost vytrpět, byla to skutečně velká dřina," přiznal Raúl, jehož gól v závěru prvního poločasu měl pro Real klíčový význam.
V druhém poločase totiž Barcelona naprosto otevřela hru, záhy vyrovnala a její druhý gól visel na vlásku. "Sehráli jsme dva dobré zápasy. Madrid byl lepší jen v tom, jak efektivně dokázal využít těch pár šancí," odcházel se vztyčenou hlavu kouč Barcelony Carles Rexach. Jeho záměr byl jasný: do poločasu dát gól, a tím soupeře znervóznit.
Jenže síť se napnula na opačné straně. "Naše plány to ale příliš neovlivnilo. Jen jsme věděli, že musíme ještě víc útočit," pronesl Rexach, jenž poslal na hřiště místo obránce Coca Overmarse. Nizozemský rychlík sice hru rozhýbal, ale cestu do sítě nenašel ani on. Katalánskému týmu citelně scházel zraněný Rivaldo. "Jen si představte, co by byl Real bez Raúla," porovnal Rexach.
Jeho protějšek Vicente del Bosque přiznal, že jeho hráče ukolébal pohodlný náskok z prvního zápasu. "Jakkoli jsme se snažili jim to vyhnat z hlavy, pořád to má na vaši hru patrný vliv," řekl del Bosque a připojil, že výkon Realu neodpovídal jeho představám. "Naštěstí, když jsme pokulhávali, vynořil se z ničeho nic Raúl a úplně změnil ráz utkání," ocenil kouč kanonýra.
Zápas ovlivnilo i Zidaneho zranění. Francouz o poločase odstoupil s lehce naraženými žebry. "Cítil jsem bolest, nebylo mi dobře, a tak jsem se raději rozhodl vystřídat," prozradil Zidane. Když odešel ze hřiště, Real ztratil střed pole úplně. Portugalec Figo byl proti svému bývalému klubu téměř neviditelný. "Nehráli jsme svůj standard. Jediné, co stálo z naší strany za to, byla Raúlova nádherná trefa," řekl Zidane, který stál u zrodu gólové akce.
Real má na Leverkusen čerstvé a zároveň příjemné vzpomínky. Loni se s ním dvakrát utkal v základní skupině a vždy vyhrál - venku 3:2 a doma ve strhujícím zápasu 5:3. Kouč Leverkusenu Klaus Toppmöller byl rád, že odborníci s jeho týmem na triumf příliš nepočítají.
"Všichni v Anglii, Španělsku i u nás v Německu jsou přesvědčeni, že se bude radovat Real, což je pro nás dobré. Bayer je v Evropě neznámou silou," varoval Toppmöller, ale na druhé straně připustil, že Bayer bude ve finále značně oslaben.
"Zé Roberto a Nowotny jsou naši klíčoví hráči. Oba dohromady tvoří více než dvacet procent týmu," zmínil se trenér o obou hráčích, kteří zápas najisto vynechají.
