Bože, zastavte už Karagandu.
Bayern, Dortmund, Barcelona, Real Madrid, Chelsea, kluby z Manchesteru... Mužstva, jež mají jistou účast v základní skupině Ligy mistrů jistě ne s nadšením sledují, jak Karaganda míří mezi evropskou elitu. Může být totiž jedním z jejich soupeřů, pokud své tažení dotáhne do konce. A komu by se chtělo do dalekého Kazachstánu....
"Chtěli jsme vyhrát a nedostat gól. To se podařilo," prohlásil trenér Victor Baljutovič Kumykov po úterním vítězství 2:0 nad slavným Celtikem Glasgow.
Karaganda, klub z rozlehlé země daleko na východě, si v úvodním utkání play-off Ligy mistrů zajistil velmi slibný náskok. V odvetě ve Skotsku mu k postupu stačí i porážka o gól. "Postup je ještě daleko," upozornil kouč.
Kazašský šampion nejdřív ve 2. předkole vyřadil BATE Borisov, což je v posledních letech tradiční účastník Ligy mistrů. V další části kvalifikaci přemohl albánský tým Skënderbeu a teď si vyšlápl i na Celtic.
Sergej Chižničenko (vlevo) z Karagandy a Steven Mouyokolo ze Celtiku v utkání play-off Ligy mistrů.
V moderní aréně v Astaně, kam je to z Karagandy přes dvě stě kilometrů, což je na kazašské poměry krátká vzdálenost, fandilo na třicet tisíc nadšených lidí. Ve 12. minutě slavilo gól kapitána Finončenka a třináct minut před koncem euforie neznala mezi, když se trefil místní talent Chižničenko.
"Je to zklamání, měli jsme dát aspoň jeden gól. Odveta bude složitější," litoval Neil Lennon, trenér Celtiku. "Ještě není konec, ale je těžké odhadovat šance. Každopádně já věřím, že postoupíme."
Šachtar hraje evropské poháry pátým rokem, ještě nikdy neprošel z kvalifikace, v níž do letošního ročníku vyřadil jediného soupeře (před dvěma lety slovinský Kopere).
Loni už hodně potrápil Liberec. No, potrápil, nebýt životní formy brankáře Davida Bičíka, Liberec by neměl šanci. Český šampion doma vyhrál 1:0, v odvetě soupeř do půle náskok vymazal. A po přestávce i v prodloužení měl několik vyložených šancí. Když už se všichni chystali na penaltový rozstřel, z ojedinělého útoku udeřili hosté.
"Byly to nervy. Musím přiznat, že David Bičík nás hodně podržel. Všechny zákroky byly skvělé, ty šance byly stoprocentní," říkal tehdy Šilhavý.
Proti Celtiku nastoupilo osm hráčů, kteří se loni postavili proti Liberci. "Hráli důrazný silový fotbal, měli tam dvě tři skvělé individuality, těžili ze standardek, v nichž měli výškovkou převahu. Každý jejich aut nám přílétl do vápna," vzpomíná bývalý liberecký záložník Lukáš Vácha, jež nyní patří Spartě.
Proti soupeřům hraje i náročné cestování. Vždyť Karaganda či Astana mají zeměpisnou délku jako například indické Dillí, je tam čtyřhodinový časový posun.
"Celkově to bylo náročné. Letěli jsme snad sedm osm hodin, bylo tam šílené dusno," poznamenal Vácha. "A že jsou letos tak daleko? Pro mě to až takové překvapení není. Loni byli strašně zklamaní, že vypadli s Libercem. Mají velké ambice a kvalitní mužstvo," dodává Vácha.
