"Mohl jsem těch zápasů mít mnohem víc, ale dřív se tahle pohárová soutěž Liga mistrů nejmenovala," upozornila osmatřicetiletá ikona AC Milán na tiskové konferenci v Glasgowě.
Pokud by se starty z tehdejšího Poháru mistrů evropských zemí počítali, měl by jich Maldini dned o devatenáct víc. Fotbal na nejvyšší úrovni totiž hraje od roku 1985, kdy se nejprestižnější klubová soutěž jmenovala ještě PMEZ.
A Maldini ji dokonce dvakrát vyhrál, v roce 1989 to byl první evropský triumf s AC Milán, který si o rok později zopakoval. První vítěz Ligy mistrů byl korunován až na jaře 1992, když nultý ročník vyhrála Barcelona.
Soutěž doznala mnoha překotných změn v hracím systému, nezúčastní se ji jen ligoví mistři, ale například z Itálie do ní mohou zasáhnout až čtyři týmy. Přibylo tak zápasů a "narodili se" první stovkaři.
Rekordmanem je španělský útočník Raúl, který v Lize mistrů za Real Madrid nastoupil ve 106 zápasech. O jeden méně má jeho klubový spoluhráč Roberto Carlos a ve 102 utkáních hrál David Beckham, který starty sbíral za Manchester a Real Madrid. Na rovnou stovku to dotáhl současný mnichovský gólman Oliver Kahn.
|
Kdo má nejvíc startů Raúl (Real Madrid) - 106 zápasů |
Pokud AC Milán přes Celtic postoupí dál, je pravděpodobné, že Maldini některého z nich dožene. Real i Bayern totiž v osmifinále hrají proti sobě.
"Nejspíš je to moje poslední sezona v Lize mistrů, i když končit s fotbalem ještě nechci," řekl Maldini pro magazín Ligy mistrů UEFA.
Dva rekordy Ligy mistrů však už drží. Dal nejrychlejší gól finále a stal se nejstarším hráčem, který kdy ve finálovém souboji skóroval. Všechno se událo v květnu 2005 v Istanbulu, Maldini se proti Liverpoolu trefil už v 51. vteřině a bylo mu 36 let a 333 dní.
Přesto na tento zápas Maldini rád vzpomínat nebude, jeho tým vedl nad Liverpoolem v poločase 3:0, ale nakonec prohrál na penalty.
Maldini, to je milánské srdce. Během třiadvacetileté kariéry jiný dres na klubové úrovni neoblékl. Získal sedm italských titulů a vedle dvou triumfů v tehdejším PMEZ vyhrál dvakrát Ligu mistrů (1994 a 2003).
"A vyhrát Ligu mistrů je naším cílem i letos. Věřím, že se po špatném začátku sezony budeme zlepšovat. Vracejí se nám hráči, kteří byli dlouho zranění."
Za italskou reprezentaci hrál už na mistrovství Evropy 1988, loučil se po světovém šampionátu 2002 v Koreji a Japonsku. Celkem za národní tým nasbíral 126 startů.
