Původně měla liberecká výprava odletět v pátek ve dvě hodiny ráno z Pardubic, nakonec se to však nestalo, protože letadlo ruské přepravní společnosti nesplňovalo normy a firma dlouho nebyla schopna zajistit náhradní řešení.
Fotbalisté tak museli ve městě perníku neplánovaně přenocovat. I pak se ale jejich odlet odkládal dál a dál, podle posledních zpráv měli do Kazachstánu vyrazit dokonce až hodinu po půlnoci.
"Je to velmi nepříjemná situace, ale musíme se s tím poprat," citovaly klubové internetové stránky trenéra Zacha. Liberečtí tak do Kostanaje dorazí po pětihodinovém letu zřejmě až v sobotu dopoledne místního času, jen necelých deset hodin před utkáním.
Z Kazachstánu se zase hráči dostanou až v neděli v 18.00 tamního času; letecký speciál je dopraví do Moskvy a pak se výprava běžnou linkou přesune do Prahy. V Ruzyni by tým měl být v neděli kolem 23.00. Celá cesta tak zabere téměř tři dny a klub vyjde asi na 2,5 milionu korun.
Severočeši však v Kostanaji nebudou bojovat jen s únavou ze zdlouhavé cesty, čtyřhodinovým časovým posunem či náročnými klimatickými podmínkami. Do prvního ostrého zápasu půjde Liberec také hodně oslabený.
"I přesto si chceme z Kazachstánu odvézt výsledek, který nám zaručí dobrou pozici do odvety. Základem bude neinkasovat gól," řekl kouč Michal Zach.
Liberečtí mají hodně problémů se sestavou a hlavně obrana notně prořídla. Z ustálené obranné čtveřice se v Kostanaji nepředstaví ani jeden hráč. Peter Šinglár, Tomáš Janů a Miloš Brezinský jsou zranění, odchod stopera Pavla Košťála do Sparty se blíží a Slovan nechce riskovat možné zranění své opory.
Zach nemůže počítat ani s ofenzivním hráčem Filipem Dortem, hrát nebude také slovenský univerzál Michal Jonáš a dlouhodobě zraněný Tomáš Frejlach.
Útočník Jan Blažek po mistrovství Evropy jednadvacítek teprve začíná s tréninkem, naopak další juniorský reprezentant Daniel Pudil už ve výpravě bude. S týmem ale neodcestovali obránci Miroslav Holeňák, Adam Petrouš a útočník Jales, jejichž přestup stále nebyl administrativně dotažen.
"Šanci ale zase dostanou ostatní hráči, věříme, že se o to poperou," uvedl Zach. Premiéru v libereckém dresu by si mohli odbýt obránce Petr Krátký, nová posila z Mladé Boleslavi, a také brazilský záložník Hudson.
Po delší době se v sestavě Slovanu možná objeví Radek Hochmeister s Tomasem Radzinevičiusem, navrátilci z hostování v Olomouci, respektive Kladně.
"Z tréninků i přípravných zápasů cítím velké odhodlání, nemusíme opakovat, jak moc je pro nás Intertoto důležité. Doufáme, že se to zaujetí přenese i do zápasu samotného," podotkl Zach.
Zápas začne v sobotu v 15.30 SELČ, hlavním rozhodčím je Rakušan Bernhard Brugger. Odveta je na programu příští neděli v Liberci.
Předpokládaná sestava Liberce: Hauzr - Matula, Polák, Hochmeister, Liška - Papoušek, Bílek, Hodúr, Pudil (Hudson) - Nezmar, Radzinevičius.
