Juventusu bude scházet celá řada hráčů: kanonýr Del Piero, zadáci Thuram, Montero a Ferrara jsou zraněni, dalším dá Lippi volno před víkendovou ligou. "Asi jim bude scházet ten správný říz, který má tým, jemuž jde ještě o postup," odtušil trenér Arsenalu Arséne Wenger. Hůl nad turínským klubem v Lize mistrů zlomili i fanoušci, jichž do téměř sedmdesátitisícového kotle stadiónu Delle Alpi přijde zhruba jen sedmina.
I Wengera souží špatný zdravotní stav obránců: mimo jsou Adams, Keown, Upson a Lotyš Stěpanovs i záložník Parlour. Radost mu naopak dělá gólman David Seaman, který se nedávno vrátil po vleklém zranění ramene a v neděli zazářil na hřišti Aston Villy, kde chytil penaltu a pomohl týmu ke třem bodům. "Cítím se pořád stejně skvěle jako před pár lety," pochvaloval si sedmatřicetiletý brankář.
Jeho kolega z Leverkusenu Hans Jörg Butt burcoval své spoluhráče, aby ze sebe v La Coruni vydali maximum. "Hrát na remízu nedává žádný smysl," prohlásil brankář, který se minulý týden proti Juventusu zapsal díky penaltě mezi střelce. Kouč Toppmöller je opatrnější a na trávník stadionu Riazor pošle jediného útočníka - Bulhara Berbatova.
Sestava soupeře bude ve srovnání se sobotním ligovým zápasem proti Pamploně k nepoznání. "Udělám sedm, osm nebo i devět změn," plánoval trenér Irureta. Nejžhavějšími adepty na odpočinek jsou
kanonýr Tristán, který se v lize blýskl hattrickem, a také režisér hry Valerón. "Pořád je ale o co hrát, chceme ve skupině skončit první," řekl obránce Héctor s tím, že zápas rozhodně nepovažuje za formalitu.
Panathinaikosu Atény stačí doma s Realem Madrid uhrát jeden bod a Porto by mu postup nevzalo, ani kdyby vyhrálo na Letné. Chorvatský záložník Robert Jarni, který v zimě přišel do Řecka právě z Las Palmas, nevidí žádnou výhodu v tom, že španělský mistr přijel jen s náhradníky. "Oni mají mnohem větší motivaci. Budou se snažit vyhrát, aby si získali místo v základní sestavě," varoval Jarni, který v Realu dělal náhradníka několik sezon.
Panathianikos doma v Lize mistrů ještě neprohrál, přičemž inkasoval jediný gól. Kouč Vicente del Bosque nominoval k zápasu osm hráčů z rezervy. Ve výpravě chyběla prakticky celá základní jedenáctka: Figo, Zidane, Raúl, Roberto Carlos, Hierro, Makélelé, Guti, Salgado a Pavón i potrestaní Helguera a Munitis.
Z těch, co pravidelně nastupují, zbyli gólman Casillas a kanonýr Morientes.
Ten si může zahrát s devatenáctiletým Portillem, jehož odborníci považují za Raúlova nástupce. V mládežnických týmech nastřílel téměř 400 branek, což je úctyhodná bilance.
Středeční program (začátky ve 20:45)
Skupina C: Panathinaikos Atény - Real Madrid, rozhodčí Messina (It.), Sparta Praha - FC Porto, Stark (Něm.)
Skupina D: Deportivo La Coruňa - Bayer Leverkusen, Ivanov (Rus.), Juventus Turín - Arsenal Londýn, Nilsson (Švéd.)
