Král je zpátky. Nejlepší fotbalista světa za loňský rok v posledních týdnech kvůli zánětu šlachy v levém koleni a svalovým potížím pravého stehna vynechal přípravná utkání proti Řecku (0:0) a Mexiku (1:0).
Ve středu nad ránem v americkém East Rutherfordu proti Irsku však už nechyběl. Portugalsko vyhrálo 5:1, Ronaldo se podílel na druhé i třetí brance a po hodině hry si šel odpočinout. "Udělal dobře, že do předchozích zápasů nenastoupil a všechno doléčil," poznamenal trenér Paulo Bento.
Portugalsko ho bude potřebovat především na mistrovství světa, které začíná už ve čtvrtek. Portugalci vstoupí do šampionátu v pondělí proti Německu. "Modlitby deseti milionů Portugalců byly vyslyšeny," píší zahraniční média.
V přípravě s Iry měl geniální záblesky. "Proti Německu už bude stoprocentní," ujišťuje záložník Nani.
Reportéři, kteří zápas sledovali, se shodli, že s Ronaldem portugalská hra výrazně ožila. Že hráči ukázali mnohem větší sebevědomí než v předchozích duelech. "Aby ne, když mají kolem sebe nejlepšího fotbalistu světa," napsal reportér britského serveru espnfc.com.
V úvodu zápasu postupoval směrem k pokutovému území proti dvěma obráncům, snažil se mezi nimi prokličkovat, ale uklouzl. V 18. minutě byl faulován a z přímého kopu z 25 metrů trefil tyč. O chvíli později parádně uvolnil Coentraoa, jehož centr si Keogh srazil do vlastní brány. V 37. minutě přeskočil obránce, jeho hlavičku brankář Forde jen vyrazil a Almeida zblízka dal na 3:0 pro Portugalce. Po přestávce jeho bombu z přímého kopu gólman vyboxoval.
"Fotbalisté jako Ronaldo jsou pro tým ohromně důležití. To samé platí pro nás," řekl Bento.
Když spoluhráči stříleli Irům góly, Ronaldo se jako první radoval. I to dokazuje, že mu jde hlavně o mužstvo.
"Portugalci mají několik skvělých hráčů, ale Ronalda jen jednoho," řekl irský kouč Martin O'Neill. "I proto to byl pro nás velmi, velmi těžký zápas."
Nebýt Ronalda, Portugalsko by se na šampionát ani neprobojovalo. V baráži proti Švédsku rozhodl úvodní duel (1:0), v odvetě dal tři góly (3:2). Nebo před dvěma lety na Euru jedinou trefou zápasu poslal svůj tým do semifinále na úkor statečně bojujících Čechů.
Loňský rok měl famózní, v závěru letošního jara ho však trápila zranění. Ještě ve finále Ligy mistrů proti Atlétiku 24. května odehrál celých 120 minut a dal gól z penalty. Bylo na něm však vidět, že není zcela fit.
Když vynechával tréninky před mistrovstvím světa a minulý týden si na hřišti házel jen míčem na americký fotbal, pochybovalo se, že úvodní duel proti Německu stihne. Nyní, zdá se, portugalské obavy rozptýlil.
