Legendární Cantona, který v úterý oslavil padesáté narozeniny, se opřel do trenéra francouzské reprezentace Didiera Deschampse.
„Benzema je skvělý hráč, Ben Arfa jakbysmet,“ řekl Cantona. První jmenovaný má alžírské předky, druhý tuniské. „Jenže Deschamps, to je ryzí francouzské jméno. Možná je jediným člověkem v celé Francii, který má opravdu čisté francouzské příjmení,“ přemítal někdejší útočník Manchesteru United nad tím, zda původ obou hráčů hrál nějakou roli při nominaci.
Důvody, proč nejede Benzema, jsou známé. Hráč Realu Madrid se dostal do konfliktu se zákonem kvůli vydírání Mathieua Valbueny, svého reprezentačního spoluhráče. K jeho neúčasti na Euru se přimlouval i francouzský premiér Manuel Valls. „Pokrytec,“ uvedl Cantona na politikovu adresu. „Deschamps u Benzemy prostě využil situace. Nepřekvapilo mě to. Obzvláště poté, co Valls prohlásil, že by Karim za Francii hrát neměl,“ dodal bývalý reprezentant.
Devětadvacetiletý Ben Arfa ale odehrál skvělý ročník, podceňované Nice dovedl sedmnácti góly ke skvělému čtvrtému místu a kvalifikaci do Evropské ligy. Po neúspěšné anabázi v Anglii (Newcastle, Hull), kam odešel v roce 2010, viditelně pookřál. Výbornými výkony údajně zaujal španělskou Barcelonu.
„Ben Arfa je dnes možná nejlepší francouzský fotbalista. Jenomže s Benzemou mají jisté původ. Mám právo nad tím takhle uvažovat,“ řekl Cantona. „Deschamps možná není rasista, ale možná také je. Proč by nebyl? Benzema a Ben Arfa nejedou na Euro. Oba dva mají samozřejmě kořeny v severní Africe. Debata je otevřená,“ doplnil legendární útočník.
V pátek krátce po poledni na Cantonova ostrá slova zareagoval prostřednictvím svého právníka sám Deschamps. Ten poukázal, že ve 23členném kádru jsou hráči s rozdílným etnickým původem. „Pro mého klienta je to urážka na cti,“ uvedl právník Carlos Brusa. „Cantonovy hanlivé výroky poškozují integritu pana Deschampse,“ dodal ve stručném prohlášení s tím, že proti Cantonovi podá právní stížnost.
