Skutečně je pravda, že při splnění zákonných podmínek můžete, ač již nejste zaměstnancem, dostat nemocenskou. Zákon zná takzvanou ochrannou lhůtu; pokud v této době onemocníte a nebudete ještě zaměstnán jinde, máte nárok na nemocenské z již skončeného pracovního poměru. Ochranná doba činí obvykle 42 dnů, kratší je jen v případě, že pracovní poměr trval méně než 42 dnů (například pokud jste ukončil pracovní poměr ve zkušební době po dvou týdnech, činí ochranná doba dva týdny). Delší ochrannou dobu zákon poskytuje ženám, jejichž pracovní poměr skončil v době, kdy již byly těhotné - ochranná lhůta pak činí šest měsíců.
Pokud tedy váš pracovní poměr skončil 15. března a trval alespoň šest týdnů, pak ochranná doba skončí 26. dubna, respektive okamžikem nástupu do nového zaměstnání. Onemocníte-li v tomto období, pak máte nárok na to, aby vám bylo poskytnuto nemocenské v té výši, v jaké by vám bylo poskytnuto v případě, že byste byl u svého bývalého zaměstnavatele stále zaměstnán.
Doba poskytování nemocenského z již skončeného zaměstnání není lhůtou 42 dnů omezena. I kdybyste onemocněl poslední den ochranné doby, tak vám bude nemocenské vypláceno po celou dobu vaší nemoci. Pokud by se však v průběhu doby měnil důvod vaší pracovní neschopnosti (například byste nejprve měl angínu, ale cestou na kontrolu byste si zlomil nohu), tak nárok na poskytování nemocenského z ukončeného zaměstnání v případě další nemoci již mít nebudete.
