Ocelářské firmy spolu podle Bruselu uzavíraly kartelové dohody minimálně 18 let (do roku 2002). Kartel se rozšířil na téměř všechny země tehdejší Evropské unie kromě Velké Británie, Irska a Řecka. Rozšířil se ale i do Norska, které členem Unie není.
Oceláři si podle Komise mezi sebou vyměňovali citlivé informace a následně se domlouvali na tom, co, komu, v jakém množství a za kolik peněz budou dodávat. Tím porušili evropský zákon na ochranu hospodářské soutěže, který takové dohody zakazuje. Kartel skončil až poté, co jedna z firem odhalila jeho existenci výměnou za beztrestnost.
"Je neslýchané, jak tolik podniků a tak dlouhou dobu dokázalo škodit evropskému stavebnímu průmyslu. Tyto společnosti se chovaly jako v plánovaném hospodářství," komentoval jednání firem komisař EU pro hospodářskou soutěž Joaquín Almunia.
Dnešní pokuta je od února už čtvrtým trestem, který Brusel vyměřil firmám za kartel. Almunia ve svém prohlášení zdůraznil, že Brusel bude mít i nadále vůči kartelům nulovou toleranci. Varoval také, že firmy, které se takového nekalého jednání dopustí opakovaně, budou pokutovány ještě citelněji.
Karteláři se scházeli v "Klubech"
Na rozsáhlý systém tajných smluv, které se dohadovaly v hotelech po celé Evropě, dohlíželi speciální koordinátoři. Vůbec poprvé se spolu firmy začaly zakázaně domlouvat na rozdělení trhu ve švýcarském Curychu. Pro kartel se tak prý vžilo označení Klub Curych, z něhož později vznikl Klub Evropa. V Itálii a Španělsku pak vznikly odnože kartelu Club Italia a Club España.
Komise má důkazy o více než 550 setkáních, která představitelé firem v rámci kartelu měli. Vzhledem k délce kartelu by pokuty u některých dotčených společností překročily maximální hranici deseti procent z obratu v roce 2009, takže byly sníženy na tuto úroveň. ArcelorMittal má i přesto, že zaplatí nejvíce, pokutu o něco sníženou vzhledem k tomu, že s úřady spolupracoval při vyšetřování.
Pokuta ocelářům patří mezi desítku největších, jaké kdy Evropská komise za porušování pravidel hospodářské soutěže udělila. Dosud největší sankci ve výši 1,38 miliardy eur dostala v listopadu 2008 skupina výrobců autoskel.
| Jaké tresty Brusel uložil ocelářským firmám za kartel | |
| Společnost | Pokuta v EUR |
| ArcelorMittal | 276 480 000 |
| Emesa | 40 800 000 |
| GlobalSteelWire/Tycsa | 54 389 000 |
| Proderac | 482 250 |
| Companhia Previdente/Socitrel | 12 590 000 |
| Fapricela | 8 874 000 |
| Nedri/HIT Groep | 6 934 000 |
| WDI/Pampus | 56 050 000 |
| DWK/Saarstahl | 0 |
| voestalpine Austria Draht | 22 000 000 |
| Rautaruukki/Ovako | 4 700 000 |
| Italcables/Antonini | 2 386 000 |
| Redaelli | 6 341 000 |
| CB Trafilati Acciai | 2 552 500 |
| I.T.A.S. | 843 000 |
| Ori Martin/Siderurgica Latina Martin | 19 800 000 |
| Emme Holding | 3 249 000 |
| Celkem | 518 470 750 |
| Zdroj: Evropská komise | |
