Vývojářská divize společnosti Group Lotus pracuje na novém motoru, který bude optimalizovaný pro spalování biolihu. Toto palivo má totiž lepší vlastnosti hoření než benzin, a tak není v současných motorech jeho potenciál využit naplno.
Vývojáři Lotusu tak společně s partnery, Queen's University of Belfast a Jaguar Cars, pracují na motoru, který bude mít při spalování biolihu vyšší termodynamickou účinnost než současné motory spalující stejné palivo nebo automobilový benzin.
Experimentální motor s názvem OMNIVORE disponuje několika technickými řešeními, která pomohou zvýšit účinnost při režimu spalování biolihu, zároveň si však motor ponechá možnost spalování benzinu nebo jakékoli směsi obou paliv. Při spalování benzinu bude účinnost motoru minimálně shodná s dnešními motory, dají se však předpokládat zlepšení.
Motor OMNIVORE bude pracovat v dvoutaktním cyklu a jeho nejsložitější součástí bude systém proměnného kompresního poměru. Právě díky němu bude motor dosahovat vyšších účinností než současné spalovací motory. Jednotka se také bude schopna přizpůsobit aktuálně používanému palivu a vždy bude pracovat v režimu co neoptimálnější účinnosti pro dané palivo. O dopravu paliva do spalovacího prostoru se ve všech případech postará přímé vstřikování.
Stavbu jednoválcového experimentálního motoru OMNIVORE by měl Lotus dokončit v lednu příštího roku a poté se rozběhne testování. Belfastská univerzita bude zodpovědná za řadu simulací a Jaguar hraje v celém projektu roli konzultanta. Projekt je financován z grantů Ministerstva pro životní prostředí a zemědělství a Ministerstva životního prostředí Severního Irska.
