Ještě jedna činnost mládenci z Plzně jde docela obstojně. Střílení gólů na ledě. V 68 partiích zkrácené základní části nejslavnější hokejové soutěže jich nasázel třicet.
Kubalík je v nominaci na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL |
Hlavně proto se v hlasování zámořských reportérů prosadil do trojice nominované na Calder Trophy pro nejlepšího nováčka sezony. Až NHL vyhlásí vítěze, vyjde nejspíš najevo, že Kubalík skončil třetí. Cenu získá jeden ze dvou vynikajících zadáků – buď Hughes z Vancouveru, či Makar z Colorada.
Už pouhá kandidatura ovšem náramně podtrhuje úspěch, jehož zručný zahrádkář a kanonýr v jedné osobě v ročníku 2019/20 dosáhl.
Ani jeden z jeho krajanů v National Hockey League totiž zatím Calder Trophy nezískal. Pouze čtyři se vměstnali mezi finalisty. Eliáš (1998), Hejduk (1999) a Havlát (2001) se vyšvihli na třetí místo. Palát (2014) obsadil před šesti lety druhou pozici za MacKinnonem.
Jen dva čeští borci – Klíma (32) a Průcha (30) sklidili v první sezoně v NHL tak hojnou gólovou úrodu.
V Chicagu přitom Kubalík v říjnu začínal jako pouhý přisluhovač ve třetí lajně. Na podzim jej kouč Colliton dokonce dvakrát vyrýpl ze sestavy. Ani později ho nerozmazloval, například první přesilovkovou pětku stavěl bez něj.
Kubalík si ovšem v tradičním klubu vyšlechtil znamenitou pověst. Zatímco mu kdysi v Plzni vyčítali, že se v tréninku fláká, Blackhawks jej chválili za pracovitost. V kabině šířil dobrou náladu, nechal si poradit od Collitona a starších kumpánů. Učil se, zlepšoval a choval se pokorně, čímž si vysloužil povýšení do úderné lajny ke kapitánu Toewsovi. A když je doplnil ještě kouzelník Kane, Kubalík najednou sklízel hromady gólů.
Po 34 startech se mu ve statistikách krčilo devět branek. V dalších 34 mačích jich přihodil jednadvacet.
Byť jeho průměrný pobyt na ledě nevyrostl ani na čtrnáct a půl minuty na zápas, ostatním bažantům ve střelecké tabulce stejně ufrnkl nejméně o deset tref.
V Severní Americe se najdou odborníci, kteří by v žebříčku zelenáčů za Makarem a Hughesem rádi viděli dalšího šikovného beka Foxe z New York Rangers.
 |
Kdekdo namítá, že je Kubalík ve čtyřiadvaceti po pěti profesionálních sezonách v Plzni a švýcarském Ambri na Calder Trophy moc starý.
Leč jeho zastánci připomínají, že věkem prostě vyhovuje pravidlům NHL pro udělování ceny a že si svou pílí i kumštem vyznamenání zaslouží.
Mazaně si nachází prostor k zakončení. Pálí pohotově. Neváhá na sebe vzít odpovědnost.
Sám bych se nevolil, říká skromně Kubalík o trofeji pro nováčka NHL |
Též v domácí anketě Zlatá hokejka jej názory znalců vynesly vysoko – hned za zlatého hocha Pastrňáka.
Kéž by jeho příběh inspiroval co nejvíc kluků na českých zimácích. Nechť si zapamatují, že Kubalíkova kariéra mohla lehnout ladem, kdyby o ni nepečoval a v přípravě dál lenošil. Ať si vezmou příklad z jeho proměny, z přístupu ke sportu.
Sám tvrdí, že ho pěstitelské práce baví. A je jasně vidět, že hokejovou dřinu už vnímá podobně.
