Přitom mu nejdřív všechno tak krásně vycházelo. S Barcelonou vyhrál, co se dalo, z neznámého gólmana z béčka se postupně vypracoval na oporu a zabydlel se i v nabité španělské reprezentaci.
Jenže pak jako by urazil štěstí.
Na konci května 2013 fanoušky, spoluhráče i vedení klubu překvapil, když oznámil: Neprodloužím smlouvu, chci zkusit něco jiného.
Byla to nečekaná zpráva. Valdes své rozhodnutí zdůvodnil tím, že na brankáře je v Barceloně obrovský tlak, který už dál nechtěl snášet. A raději situaci začal řešit v předstihu, rok před vypršením smlouvy, aby za něj klub ještě mohl případně získat odstupné.
To se ale nestalo. Valdes zůstal v brance i po celou další sezonu, na přestupu se s žádným týmem nedohodl a navíc se v březnu 2014 vážně zranil. Utrhl si přední zkřížený vaz, přišel o zbytek sezony a také o letní mistrovství světa, kam by jinak téměř jistě jel.
Nové angažmá se mu s takovým záznamem v chorobopisu logicky hledalo hůř, ale v říjnu se dočkal. Ozval se Manchester United, který mu nabídl, aby v Anglii dokončil rekonvalescenci a následně podepsal smlouvu. Před rokem se tedy stal hráčem United, třásl si rukou s trenérem van Gaalem a doufal, že špatné časy jsou pryč.
„Je to jako sen. S panem van Gaalem jsem spolupracoval už kdysi v Barceloně a to, že se s ním znovu potkávám tady v Manchesteru, je prostě úžasné,“ rozplýval se zkušený brankář.
To ale ještě netušil, jak jeho vztah s kdysi oblíbeným koučem ochladne. Sice věděl, že bude plnit převážně roli dvojky za krajanem Davidem de Geou, ale těžko mohl předpokládat, že se ho hned v létě bude Manchester chtít zbavit. Po pouhých 164 odchytaných minutách...
Je třeba přiznat, že sám Valdes na tom měl zřejmě značný díl viny. Podle van Gaala odmítal hrát za juniorský tým, což mu přísný nizozemský kouč vyčítal. „Když jste tak dlouho mimo hru, musíte přece někde získat herní praxi. I když na nižší úrovni,“ vysvětloval. „Pro všechny hráče, kteří se vrací po zranění, platí stejná pravidla.“
Valdes je nechtěl dodržovat, čímž si do áčka zavřel dveře. Van Gaala naštval tak, že od něj v létě slyšel: „Hledej si nový tým, já už tě tu nechci.“
A JE TAM. Brankář Victor Valdés se ještě v dresu Barcelony raduje z gólu svého týmu.
Když Valdes z osobních důvodů odmítl přestup do Besiktase Istanbul, snažil se ho všemožně z klubu vypudit. Hned na začátku přípravy mu zakázal trénovat s áčkem, musel vyklidit skříňku v kabině. Individuálně se připravovat směl, ale jen když v tréninkovém centru zrovna nebyl nikdo ze spoluhráčů. Sice se dostal na soupisku pro Premier League, ale trenér mu ani nepřiřadil číslo.
Nakonec se mu podařilo naštvat i Valdesovu přítelkyni Yolandu - to když španělský gólman nedostal pozvání na dobročinný večírek, kam kromě něj dorazil celý tým. „To je ta poslední věc, kterou bych od tak velkého klubu očekávala,“ napsala na Twitter rozhořčeně.
Před pár dny se situace otočila. Valdes už by s chutí z klubu odešel, ale van Gaal mu zatrhl odchod na hostování do Newcastlu - nechtěl posílit ligového soupeře. A tak až ve čtvrtek přišla zpráva, která nespokojenému brankáři mohla udělal radost: projevil o něj zájem belgický Standard Lutych.
Vypadá to, že půlroční hostování je na dobré cestě, alespoň podle Valdesova příspěvku na Instagramu, kde se už s fanoušky Manchesteru rozloučil.
„Díky za podporu v posledních měsících plných tvrdé práce. Nikdy nezapomenu, snad se zase brzy uvidíme,“ napsal.
K trenéru van Gaalovi tahle slova asi nesměřovala...
