Tenhle Jones, jenž po kariéře vyměnil hřiště za filmová plátna, byl v osmdesátých letech jednou z tváří týmu, který na ostrovech nikdo neměl rád. Tradovalo se, že nejlepším způsobem, jak Wimbledon složený z tvrďáků a všelijakých poděsů sledovat, byl teletext.
Pozdější bohém a alkoholik Gascoigne tou dobou už ukazoval, jak obří talent v něm dřímá. Ačkoli se teprve blížily jeho jedenadvacáté narozeniny, fanoušky i novináře udivoval svými dovednostmi. V Newcastlu zářil, pršela na něj chvála ze všech stran a Wimbledonští před vzájemným střetnutím v únoru 1988 moc dobře věděli, na koho si dát největší pozor.
Taky bylo jasné, kdo se o něj postará, přestože se to Jonesovi nejdřív nezdálo.
A když se tihle dva potkali na hřišti, vznikl legendární snímek. Vtipné na něm je, že: existuje často sdílená fotomontáž, jíž neznalí považují za originál; jeho autor od prvních minut zápasu věděl, že sledovat Jonese s Gascoignem v hledáčku se vyplatí; a stál na počátku přátelství.
Crazy Gang
„Když Gazza nastoupil na rozcvičku, lidi šíleli,“ vzpomíná na slavně zachycený okamžik Jones. „Já obvykle chodil před zápasem ven jen na chvilku, ale tehdy se ve mně něco hnulo. Napadlo mě: ‚Ty bláho, co když mě zesměšní?‘ Nakonec jsem se jenom protáhl v kabině a na hřiště šel s tím, že ho zabiju, jakmile ho uvidím.“
Abyste pochopili, nepopulární Wimbledon tenkrát využíval všech možných prostředků, aby držel krok s bohatší a fotbalovější konkurencí. Tvrdé a zákeřné fauly, rozbitý trávník na starém stadionu Plough Lane, jenž však domácím nevadil, protože po zemi moc nehráli. V kabině hostů se netopilo, ve sprchách tekla ledová voda a vynalézaví wimbledonští fotbalisté protivníkům solili čaj.
Říkalo se jim Crazy Gang a platili za vskutku prazvláštní uskupení. Vedle Jonese vyčníval útočník John Fashanu, držitel černého pásku v karate a největší šílenec z celé bandy, který nezřídka házel o zem s vlastními spoluhráči. Navzdory šikaně a rozličným fórkům za hranou (třeba zamykání nováčků do kufru auta nebo schovávání oblečení před výběhem v parku) ale tým držel pohromadě.
STALO SE 14. KVĚTNA: Ať žije Crazy Gang! Parta šílenců šokovala Anglii |
Zrovna v roce 1988 navíc dosáhl na svůj největší úspěch. Ač hrál nejvyšší soutěž pouze dva roky, jako outsider ve finále Anglického poháru senzačně udolal Liverpool, toho času jeden z nejlepších celků celé Evropy.
K proslulé konfrontaci Gascoignea s Jonesem došlo o tři měsíce dříve.
Za rudé růže záchodová štětka
Jones, přestože se mu to tuze nelíbilo a pohádal se kvůli tomu s trenérem – bál se ztrapnění, dostal za úkol talentovaného technika natěsno hlídat.
„Takže první, co jsem mu řekl, když se u mě objevil, bylo: Hele, dneska nebudu hrát žádný fotbal a ty taky ne,“ vybavuje si Jones. „Šel jsem pak házet aut, ale aby si nemyslel, že má ode mě pokoj, křikl jsem k němu: Neboj, tlusťochu, za chvíli jsem zase u tebe.“
Neustálého pošťuchování grázla s fotbalovým géniem si všiml fotograf Monte Fresco a rozhodl se, že povedený pár nespustí z očí.
Vyplatilo se.
Hrála se zrovna druhá půle zápasu, když Jones hlídal náběh Gascoignea při standardní situaci. V souboji se přetahovali, pošťuchovali, hvězdička Newcastlu už neudržela nervy a po soupeři vyštěkla: „Kolik ti za tohle platěj? Dostaneš za to svých sto liber?“
Jones se urazil a nenapadlo jej nic lepšího, než se pomstít v místech, kde to pány bolí nejvíc.
S výrazem zkřiveným vztekem sáhl Gascoigneovi mezi nohy a pevně stiskl. Překvapený „Gazza“ vyjekl bolestí.
Hard-man Vinnie Jones grabs Paul Gascoigne during Wimbledon's 0-0 draw with Newcastle in February 1988. "I just grabbed him by the you-know-whats and it was spot-on," Jones said. "There was no messing. It was straight on the button and I didn’t let go." https://t.co/6wxqAsO04r
„Pamatuju si, že jsem ještě po zápase byl v pěkném šoku, třásl jsem se,“ líčí Gascoigne, jehož protivníkova práce v intimních partiích rozhodila natolik, že nepředvedl obvyklá kouzla a Wimbledon ubojoval remízu 0:0. Podle spoluhráčů se v šatně dokonce rozbrečel.
„Nemohl jsem uvěřit tomu, co se stalo,“ vypráví Gascoigne.
Jonese mezitím v domácí kabině chválili, jak největší hrozbu Newcastlu eliminoval. Příběh nicméně takřka okamžitě pokračoval, protože se otevřely dveře a v nich stál jeden z členů klubového personálu s rudou růží v ruce. „Nevím, kde k ní přišel, ale říká mi, že ji posílá Gazza,“ usmívá se Jones.
„Povídám mu, ať chvíli počká. Odběhl jsem na záchody pro štětku a podal mu ji se slovy: ‚Vrať se do šatny Newcastlu a dej to Gascoigneovi!‘“
Komická výměna „dárků“ dokreslila start nečekaného přátelství.
Gazza vrací úder
Gascoigne následující sezonu přestoupil do Tottenhamu a zatímco fotbal milující Anglii naplno pohlcovala Gazzamánie, z něj a Jonese žijícího rovněž v Londýně se stali kamarádi.
Jednou fotbalista Wimbledonu pořádal střílení na holuby a pozval na něj i nedávného soka, jehož vedle nesporných hráčských kvalit provázela pověst dobráckého prosťáčka a šprýmaře. Reprezentační špílmachr na akci samozřejmě dorazil a rozhodl se, že nedávný incident hostiteli vrátí.
„Bylo to jak ze situační komedie. Vystřelil a otočil se s tou dvouhlavňovou brokovnicí na ostatní se slovy: ‚Dělám to dobře?‘ S kamarády jsme padli k zemi a já na něj křičel: ‚Ty pitomče blbej, otoč tu hlaveň na druhou stranu!‘“ rozesměje se Jones. „A víte, co mi na to řekl?“
„Jen pojď a zkus mi sáhnout na koule teď, chytráku!“
Gascoignovy kouzelné doteky. A novináři se omlouvali: Nejsi imbecil, ale génius |
Jones později připustil, že spojení, jež mezi nimi vzniklo, je až bratrské, skoro duchovní. Postihly je podobné lapálie: nevyhnuly se jim mimofotbalové skandály, oba se stali snadným soustem pro britský bulvár.
Mohl za to alkohol.
Strach o kamaráda
Z Gascoignea učinil bez přehánění trosku, jíž šlo několikrát o život. Jones zase pod vlivem pokousal reportéra deníku Daily Mirror nebo si vysloužil doživotní zákaz letů s Virgin Atlantic, poněvadž vyhrožoval letušce, že ji zabije. Sám v podroušeném stavu a velkých depresích zvažoval sebevraždu.
Už jedenáct let je podle svých slov čistý, uvědomil si, že jej chlast ničí a negativně ovlivňuje jeho práci – po kariéře se úspěšně věnuje herectví, objevil se například v kultovních snímcích Eurotrip, 60 sekund nebo Podfu(c)k, naposledy v netflixovém seriálu Gentlemani.
Případ Gazza: z národního hrdiny pacientem psychiatrické léčebny |
Gascoigneovy eskapády jsou dobře zdokumentované jak v médiích, tak v jeho pamětech. Konflikty s policií, násilnosti, marné a opakované pokusy skoncovat s pitím v odvykacích programech.
Poprvé ho přivezli na kliniku ještě během kariéry v říjnu 1998, pak ještě mockrát. Personál v Arizoně šokoval před jedenácti roky informací, že pije dva litry ginu, patnáct plechovek piva denně a k tomu nešetří kokainem a prášky na bolest.
Jones se mu dřív snažil pomoct, chtěl ho přestěhovat k sobě do Spojených států, kde se kvůli herectví usadil. „Vzal bych ho na ryby. Ale vložili se do toho lidé, Gazzovi ‚přátelé‘, kteří zneužívali jeho slabostí,“ popisuje.
Když se před několika lety Gascoigne ocitl na naprostém dně, kamaráda Jonese vyděsily jeho fotky. Opilého, pohublého, zničeného.
Alkoholem a drogami zničená troska. Takhle vypadal někdejší fotbalista Paul Gascoigne v roce 2014.
„Mám s ním spojení, jako bývá u dvojčat, něco jako šestý smysl. Ještě než jsem ty snímky viděl, měl jsem tušení, že je něco špatně. Když jsem potom zahlédl Gazzovy fotografie, úplně se mi sevřelo srdce,“ vybaví si Jones.
Gascoigne se ze dna na čas dokázal odrazit. Nepřestal s pitím úplně, ale nechal si do žaludku všít speciální granule, které ho nenechají vypít víc než skleničku vína či piva. Říká, že mu to zachránilo život, v nedávném interview pro The Guardian ale přiznal, že svým démonům navzdory operaci opět podléhá.
S Jonesem se dodnes sporadicky vídají a shodují se, že od nich fanoušci často chtějí vyprávět onen incident zachycený na slavné fotografii z února 1988. Její kopie si příznivci i Jonesovi noví kolegové herci nechávají podepisovat – včetně upravené verze s Gascoigneovým obličejem natočeným víc směrem k objektivu, o níž si mnozí myslí, že je pravá.
Vinne Jones & Paul Gascoigne 1988
VJ: ” I told him I wouldn’t play any football, and neither would he” https://t.co/NMP4h8SFVC
