Nejdřív byl Carlson za cestu do Moskvy prohlašován za zrádce. Média se tvářila, že to se prostě nedělá. Dva europoslanci, jedním z nich byl bývalý belgický premiér Guy Verhofstadt, ho chtěli dát na sankční seznam EU. Americký neokonzervativec Bill Kristol navrhl, aby mu byl zakázán návrat do USA.
Přitom tatáž média v jiných dobách pořizovala rozhovory s podobnými lidmi jako Putin. CNN dělala interview s globálním zlosynem své doby Saddámem Husajnem, který přepadl, okupoval a raboval Kuvajt. Na hranicích už stála celosvětová vojenská koalice, aby ho vyhnala. Válka byla na spadnutí.
Pak se začalo mluvit o rozhovoru s Putinem a Carlson se tvářil, že zjeví nefiltrovanou pravdu. Média se do něj pustila, čímž zájem jen podnítila.