Ačkoliv na Vueltě startoval zatím pouze jednou, když během čtvrteční prezentace vyjel na pódium, vítal ho jásot podobný domácím závodníkům.
„Egan Bernal, šampion,“ křičel jeden z fanoušků.
Je asi jasné proč.
Jak bojuje. Jak se nevzdává. Jakou je inspirativní osobnostní.
Je tomu už rok a půl, co měl během tréninkové vyjížďky doma v Bogotě nehodu. Jel si to zrovna šedesátikilometrovou rychlostí, když v tom se před ním objevil autobus.
Už nemohl nic dělat, prudce do něj narazil. Výsledek? Více než 20 zlomenin, včetně 11 žeber. K tomu polámané obratle, stehenní kost, čéška a taky proražená plíce.
PŘÍPRAVA NA TOUR. Egan Bernal na Critérium du Dauphiné.
Lékaři mu říkali, že bude rád, když bude jenom normálně chodit. Ale on ne. On se záhy zařekl: Nebudu jen chodit, já se vrátím na kolo!
„Jasně, že mě zprvu napadlo, jestli to není můj konec,“ vzpomínal kdysi. „Ale ty myšlenky jsem se snažil rychle zapudit a spíš vnímat příběhy lidí, kteří své velké problémy překonali.“
Dva měsíce po pádu se poprvé postavil na kolo.
V srpnu na Kolem Dánska poprvé závodil.
Letos v červnu se vrátil na Tour.
A nyní je na Vueltě.
„Úžasný pocit,“ vykládá šestadvacetiletý cyklista. „Moc to pro mě znamená. Po tom, čím jsem si prošel, si všeho cením trochu víc.“
Je jasné, že to ještě není ten Bernal, který ve svých dvaadvaceti letech vyhrál jako první Kolumbijec Tour. Ani ten, jenž o dva roky později opanoval italské Giro.
Vingegaarde, sleduju tě. Evenepoel cítí před Vueltou formu, o titulu ale nemluví |
Stále mu do někdejší formy ještě spousta chybí. Těší ho ale, že se pořád zlepšuje. Byť to nejde tak rychle jako zpočátku.
„Proces mého zotavení jde dobře,“ pochvaluje si. „Už mám jeho velkou část za sebou. Teď jsem se sice dostal do fáze, kdy pokrok nevidím tak jasně jako loni, nic to ale nemění na tom, že jsem pořád velmi motivovaný.“
Což pozoruje i jeho parťák Geraint Thomas.
„Egan může být pro všechny příkladem. Když ho každý den vidíte, jak bojuje, jak se snaží, je to něco neuvěřitelného,“ říká zkušený Velšan.
I na Vueltě si Bernal bude zatím spíš plnit jen týmové úkoly. Ineos by měl v celkové klasifikaci spoléhat hlavně na osvědčenou dvojici z Gira. Na startu nechybí Thomas, který byl letos v Itálii druhý, a zaskvět by se také mohl tehdy šestý muž, třiadvacetiletý Nizozemec Thymen Arensman.
NĚKDEJŠÍ KRÁL TOUR. Egan Bernal ve žlutém trikotu slaví titul na Tour de France.
„Jsem mentálně nastavený, že pojedu pro tým a budu pomáhat Geraintovi k tomu nejlepšímu,“ povídá Bernal. „Přijel jsem sem s týmem získat druhé letošní pódiové umístění na Grand Tour. Což by bylo něco výjimečného.“
Bernal by si jedině mohl vybrat nějakou etapu a pokusit se ji vyhrát. Vuelta mu k tomu nabídne skutečně hodně prostoru, vždyť ji mnozí označují jako jeden z nejtěžších třítýdenních etapových závodů posledních let.
Vuelta 2023vše o závodě |
Oficiální itinerář sedm z jedenadvaceti etap označuje jako horské, šest jako kopcovité, pak jsou zde dvě časovky, dvě zvlněné etapy. A počet dnů popsaných jako rovinatých?
Jen čtyři.
„Těžká trasa,“ soudí Kolumbijec. „Vyhrát nějakou etapu by bylo samozřejmě speciální, ale uvidíme. Mým největším cílem je zde položit pevnější základy a znovu si zvednout sebevědomí pro příští rok.“
A v něm už v plné formě?
