Lithium, nikl, kobalt, grafit, kovy vzácných zemin a další suroviny se jako kritické označují z dobrého důvodu. Jsou nepostradatelné pro řadu strategicky důležitých oblastí, jako je obrana, výroba elektroniky a digitální technologie. Některé jsou nezbytné pro výrobu baterií, silných magnetů, větrných turbín nebo elektroaut a přechod k obnovitelným zdrojům energie je bez nich nemyslitelný.
Naopak domorodí obyvatelé Austrálie dlouhodobě protestují proti tomu, aby těžařské firmy ničily jejich životní prostředí a půdu, kterou považují za posvátnou.