V souboji o trofej předčila Kazašku Jelenu Rybakinovou 4:6, 6:3 a 6:4, čímž ve 24 letech dotáhla na vrchol svůj působivý tenisový příběh, který začala psát v dětství a vlastně náhodou.
Raketu poprvé uchopila díky otci Sergejovi, bývalému hokejistovi. „Někam jsme spolu jeli autem a táta zahlédl tenisové kurty. Tak mě na ně vzal a mně se tam moc líbilo,“ popisovala začátky kariéry.
První grandslamový titul. Sabalenková otočila těsné finále Australian Open |
Otec se však grandslamového titulu dcery nedočkal. V listopadu 2019 nečekaně zemřel.
„Uvědomila jsem si, že v životě je tolik věcí, s nimiž si musíte dělat starosti, a tenis je jen malá část života,“ přemítala tehdy Sabalenková. „Táta chtěl, abych byla světovou jedničkou, bojuju i za něj.“
Ke splnění jeho přání se teď přiblížila: díky prvnímu grandslamovému titulu se v pondělním vydání žebříčku vyhoupne na druhé místo, byť za první Igou Šwiatekovou bude zaostávat o necelých 4000 bodů.
V tuto chvíli se tím jistě vůbec netrápí, neboť mocně jásá, že konečně dobyla vytoužený grandslamový pohár. „Nejlepší den v životě,“ zářila na tiskovce po finále.
Do první desítky pořadí WTA poprvé nakoukla v lednu roku 2019, od začátku sezony 2021 v ní figuruje nepřetržitě. Jenže na turnajích velké čtyřky svůj status jedné z favoritek dlouho nepotvrzovala.
„Na grandslamech jsem se nedokázala vyrovnat s tlakem a všemi ostatními emocemi,“ přiznala předloni ve Wimbledonu, kde na patnáctý pokus konečně postoupila dál než do osmifinále.
Vypadla až v semifinále s Karolínou Plíškovou, mezi kvartetem nejlepších neuspěla i na předloňském a loňském US Open. „Teď opravdu cítím, že jsem tyhle těžké porážky potřebovala, abych lépe porozuměla sama sobě. Byla to pro mě příprava,“ ohlíží se.
Nasbírané poznatky ze závěrečných kol zužitkovala nyní v Melbourne, kde zaujala klidnějším vystupováním.
Dřív šílela, ale poučila se
Třeba když v semifinále s Polkou Magdou Linetteovou ztratila hned první servis, nezpanikařila. „Dříve bych začala řvát, cítila bych se špatně a taky mnohem více kazila. Zato teď jsem si řekla, že už se to prostě stalo, a pokračovala jsem dál.“
Hlavně díky vylepšené psychice neprohrála v sezoně 2023 jediný z jedenácti dosavadních duelů, ztratila v nich pouhý set, a to v sobotu proti Rybakinové. Skvěle se tak oklepala z rozpačitého loňského roku, kdy se soužila kvůli technice podání.
Australian OpenPříloha iDNES.cz |
Třeba loni v Melbourne vypadla v osmifinále s Estonkou Kaiou Kanepiovou, v utkání spáchala 15 dvojchyb a 46 nevynucených minel.
Obě podání pokazila i v okamžiku, kdy si v letošním finále vytvořila první mečbol.
„Samozřejmě jsem byla nervózní, ale opakovala jsem si: Nikdo ti neříká, že to bude lehké, musíš si to prostě do posledního míče odpracovat.“
A tak se nerozklepala, načež o pár chvil později mohla slavit.
„Jak je vůbec možné, že za tak krátkou dobu dokázala změnit celou mentalitu, hlavně kolem servisu?“ žasla bývalá tenistka a nyní expertka Eurosportu Laura Robsonová. „Je to velmi působivé a dost složité pochopit, kolik práce pro to musíte udělat.“
Sedminásobný grandslamový šampion Mats Wilander přidal: „Myslím, že Sabalenková od začátku ukazovala potenciál vyhrávat grandslamy. Ale dřív v semifinále trochu šílela, takže jsme si říkali, jestli to někdy dokáže. Ale teď vypadá v lepší formě, líp se hýbe. Zdá se, že jí problémy s podáním vyslaly na novou cestu v kariéře, která je úspěšná.“
Běloruska tak ukázala, že svou odhodlanou povahou je hodna tetování tygřice, jejíž hlavu si nechala zvěčnit na levé předloktí.
„O tetováních a tygrech se mi zdálo. Dělo se mi to tři týdny v kuse, tak jsem se jednoho dne vzbudila a řekla jsem si, že si teda nechám udělat tetování s tygrem,“ vysvětlila už před časem.
Uslzenou oslavou a vřelými objetími s týmem po vítězném finále zároveň poodhalila, že za vizáží neohrožené válečnice skrývá mnohdy křehké nitro plné pochyb.
Ukrajincům vadí gratulace od Lukašenka
Kdyby na tenisových grandslamech stejně jako na olympijských hrách provázela šampiony státní hymna, Sabalenková by se této pocty nedočkala.
Coby reprezentantka Běloruska, tedy země, která podporuje ruskou agresi na Ukrajině, hraje bez vlajky a pod statusem neutrální sportovkyně. Třeba loni ve Wimbledonu ani nemohla startovat.
Tenisové asociace WTA a ATP schytávají kritiku, že k ruským a běloruských hráčům nezaujímají tvrdší postoj. Především od Ukrajinců.
we are surprised, but not really, that nobody mentioned here or elsewhere that it looks like Belarusian tennis player Aryna Sabalenka just recently spent a week in Russia getting ready for the @AustralianOpen https://t.co/xW5e5lLnpJ https://t.co/xYMyfSeQSW
Twitterový účet tamního tenisového svazu v sobotu připomněl, že už na začátku roku sdílel příspěvek, jak se Sabalenková připravuje na Australian Open v Rusku.
Reakce sportuna válku na Ukrajině |
Upozornil také na prohlášení, v němž tenistce za grandslamový titul blahopřeje sám běloruský prezident Alexandr Lukašenko.
I tyto události, společně s jejím poutavým sportovním příběhem, nyní rezonují kolem nové šampionky.
